Сволочи эти террористы… Гады… Чтоб им попался российский корабль! Какой-нибудь там эсминец. Впрочем, вполне достаточно и ракетного катера. Или… О! Да! Вертолет!

Орудуя тяжелым веслом, молодой человек с надеждой посмотрел в небо. Высокое, синее-синее, с перистыми полупрозрачными облаками. Что и сказать – для авиации самая та погодка. Только где она, авиация?

К полудню пленник устал, как собака! Вымотался – кыш не сказать. Уже не слушал и барабана, просто тупо греб, чувствуя, как немеют руки, а спина… О спине вообще думать не хотелось. Не раз и не два отведал пленник плети! То коренастый, то его помощнички – та еще сволота!

Наверное, Алексей умер бы от усталости, от всего этого гнусного шизофренического бреда… Умер бы, ежели бы галера не причалила к берегу в какой-то небольшой и пустынной бухте.

– Господи, неужели отдохнем? Пить… Даст кто-нибудь попить?

Дали. Те же парни с плетьми и притащили бадейку с теплой водою. Уфф! Ну, пусть хот так.

– Э, урус – якши? Якши, якши… Отдыхай!

– Да пошел ты…

Безразлично показав надсмотрщикам большой палец, Ляшин вытянул ноги и сквозь щель для весла попытался рассмотреть бухту, как уж смог. Со скамьи-то ничего видно не было. Мешали доски навеса.

Ну-у, что сказать. На первый взгляд – бухта как бухта. Обычная. Каменистый причал, рыбацкие лодки, на берегу – мазаные глинобитные домики и даже какая-то небольшая крепость. Хоть кино снимай.

Да, обычная рыбацкая гавань. Однако… Все же чего-то не хватало! Чего-то такого, что обязательно должно было быть… Вон, у развешенных для просушки сетей… хотя бы какой-нибудь старый разбитый пикап, что ли! «Тарелки» на крышах – где? Мотоциклы, мопеды? Велосипеды даже… Впрочем, видно-то плохо… О, парни! К лодкам идут. Молодежь местная. Тюрбаны, жилетки, треники… А джинсы, шорты где? Странная одежка. Тут что, все под старину канают? Зачем?

Весь день до вечера (да и всю ночь) галера стояла у пирса. Над кормовой и носовой палубами, да и над скамьями гребцов растянули тенты от солнца. Впрочем, жарко все равно было, хоть и в тени. Часть галер-ников расковали и даже отпустили на берег, к большому удивлению Ляшина! Оставшиеся гребцы привычно улеглись спать. Кормили их только днем, правда, пить давали, спасибо и на том.

Алексей не спал, а внимательно присматривался к тому, что происходило вокруг. На берег – такое впечатление – сошли вообще все, кто мог, даже коренастый надсмотрщик Казнак со своими садюгами-помощниками, не говоря уже о всей прочей команде и – как еще с утра заметил Ляшин – значительная часть гребцов. За оставшимися никто не следил.

Пользуясь этим, молодой человек поднялся на ноги и, насколько позволила цепь, подошел к борту, вернее сказать, к ограждению галереи гребцов. Всмотрелся, уже куда более пристально – и ничего нового не заметил. Ни одного автомобиля, ни мотоцикла, ни мотороллера. Даже моторных лодок – и тех не было! Хотя уж, казалось бы – как же без них?

На башнях небольшой крепости, прикрывавшей вход в гавань, хорошо бы разместилась спутниковая тарелка или антенна сотовой связи… однако, увы! Недоуменно покачав головой, Ляшин принялся рассматривать людей – рыбаков в проплывавших мимо лодках, угрюмых парней с копьями и саблями, маячивших у входа на пирс. Что это – конвой? Охрана? Тогда зачем столь архаичный вид? Хотя бы «калашников» для приличия… Нет! Ни автоматов, ни пулеметов – ничего такого молодой человек не приметил. Из оружия – только ножи да сабли, не считая старинных пушек и таких же ружей с кремневыми пистолетами. Полная стилизация под старину? Не просто исламисты, а какие-то особо упертые, напрочь отрицающие все технические достижения современности, весь прогресс? Могли такие быть? Да запросто! Почему бы и нет-то? Особенно в рамках ортодоксального ислама.