Но Аллегра все же предпочитала выжидать, ей хотелось узнать, позвонит ли он сам.

И в пятницу Джефф действительно появился. Он позвонил в адвокатскую контору во второй половине дня и спросил Аллегру таким неуверенным голосом, будто он сомневался в своем праве звонить ей на работу. Элис позвала к телефону Аллегру. Та затаила дыхание и взяла трубку, руки у нее дрожали. Казалось, в то мгновение, когда она услышала в трубке голос Джеффа, для нее началась новая жизнь.

– Аллегра?

– Добрый день, Джефф, как поживаете?

– Уже лучше. Я знаю, мне следовало некоторое время потерпеть, но я не смог удержаться, позвонил. Решил так: позвоню, а потом на какое‑то время оставлю вас в покое. Я по вас так соскучился, что просто на стенку лез.

Это были те самые слова, которые Аллегра все два года мечтала услышать от Брэндона, да так и не дождалась. Джефф произнес их с легкостью, естественно. Слыша его голос, она почувствовала себя виноватой, что не позвонила сама, как советовала доктор Грин.

– Я тоже скучала, – тихо сказала она.

– Как поживают ваши питомцы теперь, когда вы вернулись? Все нормально? Или вам по‑прежнему приходится защищать их от угроз и в четыре часа утра отгонять от них папарацци и всяких психов?

– Да нет, пока спокойно. – Если не считать ее собственной жизни, но об этом Аллегра умолчала. – А как у вас дела? Как продвигается работа над сценарием?

– Так себе. С тех пор как я вернулся, у меня совсем пропало настроение работать. Наверное, это вы меня так сильно отвлекаете. – В трубке повисла недолгая пауза, затем Джефф задал Аллегре вопрос, который неотступно преследовал его со дня возвращения из Нью‑Йорка. – Как провели выходные?

– Необычно, – бесстрастно ответила Аллегра. – Как‑нибудь поговорим. – Она ни в коем случае не собиралась обсуждать свою личную жизнь, сидя в офисе.

– «Как‑нибудь». Это звучит как обещание свидания в очень отдаленном будущем, – грустно прокомментировал Джефф. Он целую неделю ждал, чтобы позвонить Аллегре, и теперь был рад слушать ее голос, но ему еще сильнее захотелось ее увидеть.

– А мне так не кажется, – тихо возразила Аллегра. Пытаясь набраться храбрости, она вспоминала напутствия доктора Грин. – Что вы делаете в эти выходные?

В ожидании его ответа она затаила дыхание и мысленно повторяла: «Только бы он не оказался таким, как другие, только бы не оказался…»

– Это что, приглашение? – Судя по голосу, Джефф был ошеломлен. Куда она девала Брэндона? Этот вопрос очень интересовал Джеффа, но он боялся все испортить, спросив напрямик.

– Возможно. Завтра вечером я приглашена на обед к друзьям в Малибу. Не хотите пойти со мной? Это совершенно неофициальное мероприятие, можно прийти в джинсах и старом свитере. Возможно, мы даже пойдем потом в боулинг.

– Пойду с удовольствием, – обрадовался Джефф. Ему не верилось, что Аллегра действительно его пригласила. – Можно поинтересоваться, кто ваши друзья – просто из любопытства, чтобы не попасть впросак, когда я к ним заявлюсь? – Джефф уже знал, с какого рода публикой общается Аллегра, и не ошибся в своих предположениях.

– Меня пригласили Алан Карр и Кармен Коннорс, только, ради Бога, никому не рассказывайте, что видели их вместе. Они скрываются в Малибу от газетчиков.

– Можете не сомневаться, я сохраню это в секрете, – смеясь, заверил Джефф. Никому и в голову не придет его расспрашивать. – Представляю, что это будет за вечер!

– А вот это вы напрасно, ничего особенного не ожидается, – весело ответила Аллегра.