– И что твоя сестра намерена делать? – Алану было жаль Сэм, он привык считать ее очаровательным ребенком, которому, конечно, слишком рано становиться матерью.

– Мы с Джеффом решили усыновить ее ребенка, – гордо сообщила Аллегра.

– Ничего себе! Вы же еще не поженились. Кстати, когда должен родиться ребенок?

– Дня через три.

Аллегра радостно рассмеялась. Они с Джеффом в последние дни бегали по магазинам, покупая детские вещи – пеленки, распашонки, подгузники, бутылочки, одеяла. Оказалось, что маленькому ребенку требуется страшно много всяких вещей, и подготовиться к его появлению куда сложнее, чем к свадьбе, но в каком‑то смысле и гораздо интереснее.

Одновременно Джефф продолжал снимать фильм, а Аллегра каждый день ходила на работу, улаживала вопросы с наследством и недвижимостью Брэма, вела дела других клиентов. Она уже подыскивала няню для ребенка на время свадьбы и медового месяца, а после свадьбы собиралась взять отпуск, если удастся.

К рождению ребенка предстояло устроить еще очень многое. Колыбельку пока поставили прямо посреди спальни, Джефф уже приладил на ней музыкальную игрушку‑мобиль с кудрявыми овечками и такими же кудрявыми облаками. Они накупили крошечных башмачков, кофточек, целую гору всякого оборудования, ребенок еще не родился, а у него, кажется, было все, о чем только можно мечтать. Слушая их разговоры о подготовке к встрече ребенка, Алан усмехнулся и признался, что Кармен снова беременна, но они собираются держать это в секрете как можно дольше на случай, если она снова потеряет ребенка. Кроме всего прочего, Кармен предстояло еще целый месяц сниматься. Словом, у обоих было дел по горло.

Этот разговор состоялся в первый вечер после возвращения Алана домой. И у Джеффа, и у Аллегры день был особенно трудный, оба легли спать поздно, когда уже еле держались на ногах. Но в два часа ночи зазвонил телефон. Джефф, конечно, тут же предположил, что Кармен опять взялась за свое – наверное, поссорилась с Аланом и, как всегда в таких случаях, звонит Аллегре.

– Не бери трубку! – простонал он, и у Аллегры даже возникло искушение на этот раз послушаться Джеффа.

– А вдруг это Сэм?

– Не может быть, – не слишком убежденно возразил Джефф. – Я слишком устал, чтобы становиться отцом прямо сейчас.

Некоторое время в душе Аллегры усталость и жалость к Джеффу боролись с чувством долга. В конце концов она все‑ таки сняла трубку. Звонила Блэр. Оказалось, у Сэм час назад отошли воды, какое‑то время больше ничего не происходило, но сейчас начались регулярные сильные схватки.

– Ты уверена, что схватки не ложные? – спросила Аллегра, нервничая.

Джефф снова застонал:

– Господи, как же я устал! Ни о чем не хочу слышать!

Аллегра рассмеялась и легонько ткнула его локтем в бок:

– Нет, ты не устал, у нас скоро появится ребенок.

Когда‑нибудь она вот так же разбудит Джеффа, чтобы сказать, что их первый собственный ребенок собирается появиться на свет, но сейчас пока ребенок родится у Сэм – их будущий ребенок, – и это почти такое же волнующее событие.

– Если не хочешь пропустить рождение малыша, тебе лучше поторопиться, – сказала Блэр. Сэм была уже в больнице, в родовой палате, и, по словам врачей, ждать осталось недолго.

– Как Сэм себя чувствует? – взволнованно спросила Аллегра.

– Не так уж плохо. – Блэр все еще держала в руке часы, по которым засекала интервалы между схватками. И добавила, повергнув Аллегру в изумление: – Мы только что позвонили Джимми.