Посреди лавки стоял другой эльф. Раза в два старше. Представительный такой, широкоплечий. Блондин с седеющими висками. На его плече висел лук, а за спиной колчан со стрелами.

— Вы отец Лавении, — догадалась я.

Тот самый полководец. Ну-ну.

— Грегор, — представился он.

— Чем обязаны? — поинтересовалась я, понимая, что его появление не предвещает ничего хорошего.

— Необходимо обсудить проблему вашего брака и проблему скорого нападения на мой город, — объявил эльф безапелляционным тоном.

И мне это не понравилось категорически.

— Стоп, — я выставила ладонь вперед. — Мой брак — не ваша проблема, а ваш город — не моя.

— Вы ошибаетесь, Вэллари Свон. Вы — жена Айри Великолепного, поэтому…

— Во-первых, моя фамилия теперь Кавертон. Во-вторых, мой муж? Вы его здесь видите?

— В этом и проблема. Нужно…

— Не моя проблема.

— Вы всегда перебиваете? Если так, неудивительно, что Айри от вас воет.

Я криво усмехнулась.

— То есть ведьма обязана слушать вас — остроухих — и кивать в ответ?

Да, это была уже откровенная наглость. Но я не боялась. Знала, как справиться с эльфами. И вообще, я не обязана слушать этого полководца без полка. Пусть сам разбирается с захватчиками. Мне своих хватает. Остатки войска Гарольда во главе с ним самим тут надолго застряли.

Эльф разозлился. Я это видела. Но на то он и был военным стратегом. Сдержал ярость и проговорил спокойным, но ледяным тоном:

— Вы обязаны уговорить мужа вернуться и провести с вами брачную ночь. Или…

Высказать угрозу он не успел. На лестнице появились моя матушка, напевающая что-то под нос, и семенящий за ней Гарольд.

— Вэллари, не могу найти мою любимую заколку с розовым цветком. Ты ее не видела? Нет? Клянусь, если ее стащила эта бестолковая девчонка Ви, я ее… Ой! Грегор?!

Я собиралась предложить матушке поискать заколку в другом месте, дабы не мешала мне проводить важные переговоры с эльфийским полководцем, но утратила дар речи.

Эти двое знакомы? Серьезно?

— Ка-ка-каими судьбами? — пролепетала родительница, глядя на эльфа, а сама побелела, как белье, только что приехавшее из прачечной.

Эльф тоже опешил, явно не ожидая встречи с моей матушкой. По щекам разлилась краска.

— Са-Сабина? Не знал, что ты снова живешь в долине.

Я на миг прикрыла глаза. Боги! Помнится, мать говорила, что общалась с парочкой эльфов, мол, они отличные любовники. На это я была готова закрыть глаза. Но то, что один из этих любовников — главный эльфийский воин, да еще папенька невесты моего мужа — это уже слишком.

— Я… я… это… в гости к родне приехала, — продолжила лепетать матушка.

— Угу, — кивнула я, не собираясь ее щадить. — Без приглашения. И не уедет никак.

— Так Вэллари — твоя родственница, Сабина? — спросил эльф удивленно.

— Да. Она моя се-се…. пле-пле-мя… Мо-моя…

Матушка никак не могла решить, как меня представить. Называть вещи своими именами ей категорически не хотелось.

— Я ее дочь вообще-то, — отчеканила я.

Осточертело, что эта вечно молодая женщина стыдится моего существования.

— Надо же, — пробормотал Грегор и добавил: — А между вами, правда, есть сходство.

— Угу. Не под кустом же она меня нашла, — проворчала я, ибо ситуация начинала напрягать.

Увы, считанные секунды спустя она стала еще напряженнее.