— Хм… Это генеральная репетиция брачной ночи? — поинтересовался он сдавленно.

— Ну, пропасть! — я встретилась с ним взглядом и узнала блудного муженька.

Тут же вскочила, поправляя перекосившуюся юбку.

— А тебя какого черта принесло? — поинтересовалась я, констатируя в уме, что курицу уже не догнать. Она так шустро перебирала ногами, что успела скрыться из виду.

— Как какого? — эльф изобразил удивление. — Жить пришел. Как и полагается мужу.

Я чуть не плюхнулась на пятую точку. Прямо посреди улицы.

Это шутка такая?

— Где моя сковорода? — сорвалось с губ.

Но эльф сел и выставил ладони вперед.

— Ты в курсе, что лежачих не бьют? И сидячих тоже?

— Гадов ползучих в любом положении бьют.

— Вы это… может, в лавку зайдете? — предложила явившаяся на шум Мойра. — Нечего всех соседей развлекать. Мы тут и так самое популярное семейство.

Она говорила дело. Мне категорически не хотелось пускать муженька внутрь. Но вокруг с каждой секундой собиралось всё больше и больше зрителей. И это напрягало. Я им тут не шут с ярмарки!

— Заходи, — велела я супругу, а сама готовила мысленно нужные символы, дабы он вылетел прочь, когда соседи вернутся к брошенным делам. — Ну, и что ты тут забыл?

— Я же ответил, — удивился эльф. — Мне полагается тут жить, в семейном деле помогать.

Ви прыснула со смеху. Я ее понимала, сама едва представила остроухого за прилавком, чуть не расхохоталась. То же мне помощничек!

— Так сильно прижало? — поинтересовалась Мойра.

Эльф нехотя кивнул.

— Муж двоюродной сестры своих подданных прислал. Чтоб к его приезду порядок у нас в городе навели. Разобрались с недовольными. Мы их выставили. Но коли явится армия, нам конец. Так что мне везение нужно. Срочно. Вот.

— А ночью что делать будешь? — не отставала Мойра. — Опять ноги уносить? Днём-то закрепить свадебный обряд не получится. В смысле, дело-то нехитрое — супружеский долг. Можно и днем, и утром его исполнять. Но брачная ночь не просто так ночью называется. Консумировать брак можно только в темное время суток, чтоб магия заработала. А ты в курсе теперь, как наша Вэл по ночам выглядит.

— Ну, спасибо! — прошипела я.

Вот обязательно нужно было напоминать?!

— В курсе я, в курсе, — проворчал муженек и хмуро покосился в мою сторону. — Я тут думал, как решить нашу проблему. Надо ее… хм… в смысле, Вэллари в озере поскорее искупать. Но есть одна загвоздка. Придется подождать. А пока я просто у вас поживу, с делами помогать буду. Глядишь, хоть немного обещанное везение проявится.

— Какая еще загвоздка? — спросила я сердито. — Твои остроухие сородичи не желают впускать меня в город? Даже под угрозой вторжения? Они больны? Или самоубийцы?

Супруг замялся, отвел взгляд.

— Ну же, говори! — велела я.

— Дело не в сородичах, — признался эльф после довольно длинной паузы. — Они нынче на любые варианты согласны. Даже на нестандартные. С озером проблемы. Оно… высохло.

— Когда? — мои кулаки уперлись в бока. — Ну? Когда?

— Года три назад. Никто не знает почему.

В моей голове что-то взорвалось. Не то фейерверк, не то пороховая бочка или даже целый склад с порохом.

— Ну ты и гад! — вот теперь я по-настоящему разъярилась. — То есть, предлагая искупать меня в озере взамен на женитьбу, ты прекрасно знал, что озера никакого нет!

Эльф громко охнул, прикрывая голову руками.