— Но может быть, он ее любит?

Рада вооружилась сигаретой.

— Затрудняюсь ответить, но, возможно, любит, по-своему. Я не в состоянии заглянуть в душу сыну, да он и не откроется. Он такой же скрытный, как и его отец. Я думаю, с твоей помощью, Алиса, мне удастся восстановить справедливость.

— Я вас не понимаю.

— Всему свое время, дорогая, всему свое время. — Ойкнув, Рада прижала руку к груди.

— Что с вами? Сердце?

— Дорогая, на тумбочке пачка таблеток, дай две штуки и стакан воды.

Проглотив лекарство, Райская попыталась улыбнуться.

— Мой мотор начинает сдавать, пожалуй, я лягу.

— Радмила Анатольевна, вы слишком много курите.

— Ничего не могу поделать, впервые затянулась в пятнадцать лет, с тех пор я и сигарета неразлучны. Ты не уходи, посиди со мной.

— Посижу.

Райская закрыла глаза, минут десять спустя она погрузилась в дрему. На цыпочках покинув спальню, Алиса вышла в коридор и от неожиданности вздрогнула:

— Вадим? Ты меня напугал.

— Не предполагал, что лисы так пугливы. — Райский слегка покачнулся. — Славно отпраздновали выход тридцатой книги. А, Лиса?

— Спокойной ночи.

— Лиса, постой.

— У меня есть имя.

— Я хотел сказать, что в новом романе героиня носит твое имя.

— Неужели Лиса?

— Алиса.

— Мне должно быть лестно?

— Думаю, да.

— Интересно, героиня положительная или отрицательная?

После минутной паузы писатель произнес:

— Сложный вопрос, думаю, ответить смогу месяца через полтора.

— Значит, еще не решил?

— Буду знакомиться с ней постепенно… шаг за шагом, страница за страницей.

Вадим стоял так близко, что Алиса ощутила запах его тела, голова у нее закружилась, глядя на Вадима, она боролась с желанием обнять его крепкое тело, уткнувшись лицом в широкую грудь.

— Тебе плохо?

— Я… я устала.

— Обычно лисы ночами не спят, предпочитая во мраке отправляться на охоту.

— Не надоело издеваться?

— Нисколько. Я же должен вывести тебя на чистую воду, лиса Алиса.

Рядом в гостиной послышался шум — Алиса метнулась в свою комнату, не хватало еще нарваться на Кристину!

Стоя у окна, Алиса любовалась полной луной, снова и снова мысленно возвращаясь к столкновению с Вадимом. Вспомнились вдруг стихи Омара Хайяма:

Глава 7

До Нового года Алиса в буквальном смысле была завалена работой. Знакомые Радмилы, увидев ее новое покрывало, загорелись желанием иметь в доме что-нибудь подобное, и заказы посыпались на мастерицу со всех сторон.

Почувствовав финансовую независимость, Алиса задумалась о съемном жилище. Но Райская даже слышать об этом не хотела.

— Даже не думай, ты останешься в коттедже! Природа, зелень, чистый воздух — красота. В городе шум, пыль, смог, жаждешь дышать выхлопными газами? Нет-нет, ни о каком переезде не может быть и речи!

— Я должна уехать.

— Алиса, ты остаешься! За время нашего знакомства я прикипела к тебе душой, мне трудно смириться с мыслью, что ты покинешь особняк.

— Предлагаете поселиться у вас навечно?

— Неплохая идея, дом большой, места всем хватает.

— Но я чужой человек для вашей семьи.

— Ошибаешься… сильно ошибаешься. — Радмила понизила голос до шепота. — Как ты думаешь, почему в тот июньский день я подсела к тебе за столик?

— Вас тронуло мое отчаяние.