Обхватив голову руками, Кристина, сидя на диване, сыпала проклятиями. Хмурый Вадим яростно затягивался сигаретой, и лишь Радмила Анатольевна выглядела довольной.

Алиса не успела поинтересоваться причиной утреннего ненастья, слова Вадима на мгновение парализовали ее.

— Ну ты и сука! — выпалил он, делая шаг навстречу.

— Вадим, следи за речью!

— Мама, не вмешивайся.

Кристина подняла зареванное лицо:

— Я вас предупреждала, не доверяйте ей, она мерзавка! Подлая дрянь! Я ее ненавижу… ненавижу…

— Да в чем дело?

— Лживая тряпичница!

— Радмила Анатольевна, объясните…

— Ты не так глупа, какой кажешься на первый взгляд. — Выхватив из рук матери газету, Вадим бросил ее на пол. — Наверное, довольна до безумия? Потираешь руки? А я почти начал тебе доверять.

— Гадина! — бурчала Кристя.

Подняв газету, Алиса с удивлением увидела на первой полосе собственную фотографию. С выпученными глазами она стоит у калитки, не улавливая сути происходящего. Над цветным снимком крупно было набрано: «Новогоднее откровение супруги Вадима Райского».

— Что это?

— Сколько ты заплатила писаке, чтобы она состряпала статейку? Отвечай!

— Я… я ничего не понимаю. — Алиса начала просматривать текст, и ей стало дурно.

Оказывается, она, Алиса Малахова, жена писателя Вадима Райского. Супруги живут в законном браке более пяти лет, и за все это время Вадим не удосужился преподнести жене ни единого подарка. Он жуткий скряга, тиран и до коликов ненавидит своего читателя. Детективы Вадим пишет исключительно в пьяном угаре, а когда трезвеет, не в состоянии связать и слова. В постели он не удовлетворяет потребности второй половины, так как из-за пристрастия к горячительным напиткам его потенция оставляет желать лучшего.

Газета выпала из рук, в ушах зазвенело, перед глазами все поплыло.

Запах нашатырного спирта заставил Алису поморщиться:

— Ох… голова…

— Алиска, ты меня напугала, как самочувствие?

— Не знаю… слабость… Радмила Анатольевна, миленькая, все это неправда. От начала до конца — ложь! Я не говорила ничего подобного!

— Будешь утверждать, что не встречалась с журналисткой? — Вадим метался по гостиной, теребя в руках зажигалку.

Пришлось пересказать события недельной давности.

— Здесь сказано — ты жена Райского! — Кристина была готова броситься с кулаками на соперницу.

Рада покосилась на сына:

— Вадим, чего ты ждал от желтой прессы? Журналисты готовы из любой мелочи раздуть сенсацию, тебе ли не знать.

— Я знаю, мама, знаю, но выставить меня идиотом, алкашом… импотентом, это слишком.

— Люди не верят сплетням, пройдет неделя, никто даже не вспомнит про статейку.

— Кошмар! Назвать ее супругой Вадима! Нужно иметь больное воображение и полное отсутствие мозгов! За что мне такое перед самым праздником? — Кристя выбежала.

— Вадим, пожалуйста, ответь, ты мне веришь? Веришь, что я непричастна к этому вранью?

Райский молчал.

— Скажи, прошу…

— Верю — не верю, какая теперь разница? И зачем ты ворвалась в нашу жизнь, Лиса? Зачем?

Он закрылся в кабинете. Прижавшись к Радмиле, Алиса дала волю слезам.

— Успокойся, дорогая, все это чепуха, вечером придут гости, будем веселиться, перестань реветь, глаза опухнут.

* * *

Ворвавшись в спальню, Кристина схватила пачку сигарет.