— Отлично играешь, герой. — Рядом появилась Эшли. — Я наблюдала за тобой со стороны. Ну и ударчик. Какая мощь.

— Здравствуйте, мистер, — поздоровался с начальником служащий компании Рэнди Доннелли. — Вы были на высоте. Играли как профессионал. Вы прославили наш концерн еще больше. Но признаться честно, мы не ожидали, что вы со своих небес спуститесь к простым смертным. Вы совсем недавно вели себя как одиночка. А сейчас вот другое дело. Присоединились к коллективу.

Эшли важно взглянула на Рэнди.

— Простите за нескромность, но это моя заслуга. Кажется, я перевоспитала своего шефа, изменила его в лучшую сторону.

— Вот хвастунишка, — засмеялся Доннелли. — Перевоспитала шефа. Не слишком ли громко сказано? Смотри, накажет он тебя за такую дерзость. Мистер Кейн, что же вы молчите? Или устали от игры, нет сил осадить острую на язычок дамочку? — Рэнди снова рассмеялся. — Кстати, мы с ребятами едем сейчас в «Быстрое обслуживание». Надо срочно подкрепиться. Господин начальник, присоединяйтесь к нам.

— Ну, я даже не знаю…

— Рэнди, оставьте шефа в покое. Он сам решит, где ему поужинать.

Эшли нахмурилась. Ее раздражало присутствие рядом болтливого Доннелли.

Через минуту, повесив на плечо спортивную сумку, он направился к парковке.

Эш, оставшись с Максом наедине, облегченно вздохнула.

— А ты, наверное, тоже проголодался? — заботливо спросила она. — Спортивные игры отнимают столько энергии.

— Да уж. Пришлось попотеть. Но зато я обрел друзей. И мне это очень нравится. Правда, портит настроение одно — слишком много дел на работе. Однако надеюсь, мой дед скоро снова возьмется за управление компанией.

Эшли Гэллагер сникла.

— Значит, ты все-таки собираешься уезжать отсюда?

Как ответить на столь сложный вопрос? Макс задумался. Ему очень нравилось проводить время в обществе Эшли, но и свой бизнес он не хотел бросать. Поэтому и рвался на волю из этого города.

— Эш, понимаешь, я ведь уже говорил, что в последнее время веду кочевой образ жизни…

— Но сейчас ты находишься в таком замечательном городке. Зачем снова покидать его? Никак не пойму.

— Не понимают меня и некоторые сотрудники компании. Я слышал, кое-кто изыскивает способы оставить меня тут. Значит, все же кому-то я пришелся по душе.

— А что тут удивительного? Просто люди оценили твои таланты. — Эшли сделала глоток воды из бутылки. — Ты вообще производишь, в целом, весьма приятное впечатление. — Она облизала верхнюю губу.

Макс разволновался. Ему снова захотелось поцеловать Эшли.

Она даже поежилась под пристальным взглядом своего нового босса.

— А ты, оказывается, отлично играешь в софтбол. — Эш, будто почувствовав состояние молодого человека, попыталась разрядить накаляющуюся от искр вожделения атмосферу.

— Так я вообще спортивный парень. Но ведь меня приняли бы в команду концерна в любом случае, верно? Даже если бы я был никчемным игроком. Цель-то у вас одна — удержать меня в компании «Кейн Шоколад». Думаешь, я не понимаю этого?

— Макс, но ты все больше нравишься нашим служащим. Они очень уважали старого Кейна, однако и к тебе сейчас относятся в принципе хорошо.

Макс вздохнул.

— Все равно я вряд ли останусь здесь.

Она покачала головой.

— Странный ты человек. Хочешь отказаться от такой шикарной должности.

— Я сто раз говорил: у меня другие цели.

— Но подумай как следует…

— Эш, ты меня утомила.