— Им понравилось, — неожиданно нарушил молчание Джейк.

Лидия замерла с печеньем во рту и посмотрела на него в немом изумлении.

— Им? Кому? И что понравилось?

— Людям, осматривавшим сегодня дом, — объяснил молодой человек. — Особенно твоя кухня. Женщина изучила все до мельчайших деталей. Я думал, она в конце концов оторвет собачью подстилку и унесет с собой.

Лидия сдержанно улыбнулась.

— Боже мой. Хотя, наверное, это хороший знак.

— Еще бы. Агент говорит, что покупатели устроят настоящую драку за мой дом. Уверен, он не залежится на рынке.

Девушка почувствовала, как сердце сжалось от сожаления. Этот особняк мог быть ее. Ее и Джейка. И в нем они жили бы вместе, растили бы детей, делили бы радости и печали. Если бы их брак выдержал проверку временем. Но вместо этого он закончился, не успев начаться.

— Тебе стоит прийти и посмотреть на дом, прежде чем он будет продан, — предложил Джейк. — Я там многое изменил с тех пор, как ты уехала. Когда я купил его, там было дел невпроворот. Не знаю, помнишь ли ты.

Помнит ли она? Разве можно забыть, как ходила по гулким комнатам вместе с ним, взволнованная тем, что можно переделать простенькую старомодную буфетную в замечательную семейную кухню, которая станет сердцем прекрасного особняка? В тот момент Лидия, конечно, еще не представляла себя хозяйкой этого великолепия и задумывала переустройство для Джейка и той неизвестной женщины, которой посчастливится стать его женой. «Я мечтаю о детях, — объяснял он. — Поэтому не жалейте средств». Тогда они еще были на «вы».

Она представила себе его детей, похожих на него голубоглазых, темноволосых непосед, с такой же озорной улыбкой и обезоруживающим, заразительным смехом.

Именно в этой кухне он впервые поцеловал ее…

Девушка качнула головой, отгоняя туман воспоминаний, и вернулась в реальность.

— С удовольствием взгляну на все изменения. И, разумеется, я все помню. Ужасно интересно увидеть, как ты все переделал.

Тяжело, почти невыносимо будет снова оказаться в его доме. Но и не пойти она не могла. Пусть будет больно, тягостно, но, скорее всего, это последняя возможность побывать там.

— Когда? — спросила Лидия. Он пожал плечами.

— Завтра? Приходи на завтрак. Ты ведь еще не перестроилась на наше время. Так что утром наверняка не будешь спать. Позвони. Я что-нибудь приготовлю.

Это безумие. Он и получаса не смог просидеть с ней за одним столиком спокойно — даже на людях, а теперь вот пригласил ее к себе. И не просто так, а на завтрак. Господи, да что же это? Не на чашечку кофе. Или хотя бы чая. На завтрак! Что может быть интимнее завтрака? А ведь они никогда не завтракали вместе, даже когда встречались.

Это какое-то помешательство. По-другому не назовешь. Снова впустить Лидию в свой дом, чтобы ее образ заполнил здесь каждый уголок, каждую щелочку? Уж в этом Джейк точно нуждался меньше всего. Впрочем, какая теперь разница. Все равно ее образ не станет преследовать его на протяжении долгих лет, поскольку, дом скоро обретет других хозяев, а в его новой лондонской квартире она не бывала, следовательно, ничто там не напомнит о ней.

Так что пытка обещала стать короткой. Всего лишь небольшое самоистязание. Которого, однако, можно было легко избежать, не будь Джейк мазохистом. Но он оказался слишком слабым и слишком глупым, чтобы раз и навсегда освободиться от чар Лидии.