Вернувшись в лагерь, Гром заметил котят Черепашьего Хвостика, гонявших ком чертополоха по поляне. Длинная Тень невозмутимо наблюдала за ними со своей скалы.

«Боюсь, у меня никогда не будет её спокойствия и невозмутимости! – со вздохом подумал Гром. – Наверное, я уродился вспыльчивым в отца… Впрочем, возможно, мы именно поэтому так хорошо ладим с Длинной Тенью?»

Гром не всегда соглашался с решениями Длинной Тени, но ценил её мудрость и опыт. После рождения котят Обгоняющая Ветер потеряла интерес к власти, чем намного облегчила жизнь Грому и Длинной Тени.

– Интересно, видела ли Длинная Тень, как Том пробрался в лес к Чистому Небу? – пробормотал Серое Крыло, будто подслушав мысли Грома. – Не зря же она с утра до ночи сидит на скале?

– Нужно рассказать нашим о новых котах, которых принял к себе Чистое Небо, – с тревогой заметил Мышиные Ушки. – Грязные Лапы и Остролистница тоже знают этого бродягу, и могу вас уверить, им есть что рассказать!

Услышав голоса, Галечник оставил брата с сестрой и подбежал к Грому.

– Всё хорошо? – спросил он, с тревогой заглядывая тому в глаза.

«Неужели он почувствовал наше беспокойство? – подумал Гром. – Или… знает что-то?»

– Всё отлично, малыш, – ласково мяукнул Серое Крыло, гладя Галечника хвостом.

Гром посмотрел на него вопросительно. Может, им стоит быть более откровенными с Галечником? Гром уже давно знал, что малыш обладает способностями, недоступными другим котам. Возможно, они должны не подавлять этот дар Галечника, а использовать его на благо стаи?

Серое Крыло вскочил на скалу, присел рядом с Длинной Тенью и что-то быстро прошептал ей на ухо. Когда чёрная кошка кивнула, он встал и громко провозгласил:

– Соберитесь под скалой!

Гром и Мышиные Ушки ловко согнали в кучу Совиного Глаза, Воробьиную Песенку и Галечника, усадив их рядком, к котятам присоединился Молнехвостый. Облачник и Пятнистая Шёрстка устроились рядом, Зубчатый Пик прохромал поближе к Остролистнице.

Обгоняющая Ветер и Колючий Утёсник уселись перед своим гнёздышком, их котята с радостным писком принялись бороться за местечко рядом с родителями. Когда все коты собрались, Серое Крыло обвёл взглядом лагерь.

– Чистое Небо принял к себе новых котов, – начал он.

– Ну и что? – фыркнул Зубчатый Пик. – У нас тоже есть новички – целых трое!

С этими словами он весело боднул лбом Остролистницу.

Мышиные Ушки встал, посмотрел на скалу и смущённо переступил с лапы на лапу.

– Дело в том, что Чистое Небо взял себе плохих котов, – пробасил он. – Один из них – наш смертельный враг!

Остролистница вскочила, её шерсть встала дыбом, став похожей на колючки остролиста, из пасти кошки вырвалось рычание.

– Уж не Одноглаза ли они к себе приняли? – прорычала она.

Мышиные Ушки грустно кивнул.

– Но ведь он всегда жил на другой стороне Гремящей Тропы, – недоумённо заметил Грязные Лапы. – Что ему здесь понадобилось?

– Да уж точно ничего хорошего, – прорычала Остролистница. – Появление этого кота – плохая новость. Это мерзкий тип. Вор, забияка и падальщик. Он стравливает других котов, манипулирует своими сторонниками, приносит всем проблемы и неприятности. Просто не понимаю, о чём только думает Чистое Небо? Неужели не видит, какую змею впустил в свой лагерь?

Гром заметил, как Зубчатый Пик придвинулся к Остролистнице ближе, с обожанием заглянув ей в глаза.

– До чего же ты умная! – восхищённо прошептал он.