Эйрис вспомнила, что видела шар-траву по пути  в  Дом  Обучения  в  тот

день,  когда  пошел  первый  дождь  в  Эр-Фроу.  Трава  росла  за   яркими

серебряными колокольчиками в  глубокой  тени  возле  ствола.  Может  быть,

серебряные колокольчики снова расцвели после этого дождя, но  даже  и  без

этой приметы Эйрис надеялась, что сможет найти нужное место.  Она  шла  по

дорожкам гедов и все еще чувствовала тепло ладони Дахара у себя  на  руке.

Думала о том, что произошло за те часы,  которые  она  провела  у  постели

больного великана.

   За деревьями мелькнула чья-то тень, и Эйрис  замерла  на  месте.  Через

минуту тень превратилась в каменщика, которого Эйрис  немного  знала,  это

был большой краснолицый  мужчина.  Он  кивнул  Эйрис  и  прошел  мимо,  не

останавливаясь, но женщина успела заметить его тревожно сжатые губы.

   Она без труда нашла  шар-траву  позади  серебряных  колокольчиков.  Все

колокольчики завяли. Опустившись на  колени  на  металлическую  дорожку  и

раздвинув высокую траву, Эйрис принялась разглядывать растения. Серебряный

колокольчик рос и в Делизии. Листья его должны были быть  светло-зелеными,

с едва заметными красноватыми прожилками, и мохнатыми на ощупь. Здесь  они

были серыми. Женщина поднесла один лист к  глазам  и  с  трудом  различила

зеленый цвет, все еще таившийся где-то внутри растения. Прожилки его стали

тоненькими и  бледными,  а  короткие  стебли,  которые  должны  были  быть

крепкими и толстыми, безвольно клонились книзу. Эйрис ощупала почву вокруг

дерева. Она была достаточно  влажной.  Поднявшись,  женщина  углубилась  в

заросли и вскоре нашла куст, который искала. Такие кусты  росли  по  всему

вельду. Значит, растение должно  легко  переносить  холод,  жару,  сушь  и

ливень. Она осмотрела куст. Он был  еще  крепким,  но  листья  уже  начали

опадать, а те, что остались, были бледными,  новые  же  не  появлялись.  И

женщине вспомнилась фраза, которую несколько дней  назад  произнес  Гракс,

показывая через увеличитель ей и Дахару делящиеся клетки. "Что не  растет,

- сказал тогда гед, - умирает".

   Неужели Эр-Фроу умирал?

   Эйрис посмотрела на другие растения,  но  не  могла  точно  определить,

какие из них болели, а какие выглядели как обычно.  Во  дворе  стеклодувни

было мало растений. Единственные растения, о которых она  хоть  что-нибудь

знала - те, что использовались для орнамента, или те, что  сжигали,  чтобы

получить золу, необходимую для изготовления стекла.

   Год - геды построили Эр-Фроу всего лишь на  год,  и  Гракс  никогда  не

говорил, что они собираются продлить его  существование  на  более  долгий

срок. Наверное, растения плохо росли  из-за  того  неестественного  света,

который был в этом городе.

   Свет - что-то еще, связанное со светом, мелькнуло  у  нее  в  голове...

мысль на  мгновение  заинтересовала  ее  и  исчезла.  Шар-трава  оказалась

достаточно здоровой. Она нарвала ее и еще одно  растение,  которое  назвал

Дахар  -  ягоды  лин,  отнесла  их  на  вечно  шумный  базар,   окружавший

делизийские залы.