— Ты бы хотела, чтобы я преподнес его прилюдно? — Он развернул ее к себе лицом и положил ее руку на заметно выступающий бугорок своих брюк.

Она тихо охнула и покачала головой.

— Нет. Ты был совершенно прав, что подождал. Этим подарком я бы хотела насладиться без свидетелей.

— Я так и подумал, — сказал Брендон, увлекая ее за собой в спальню.

До Рождества оставалось несколько дней. Почти сутки напролет Брендон пропадал на работе, стремясь закончить все дела, чтобы праздничные дни провести с Линн. Слова Джона, произнесенные неделю назад, не давали ему покоя, и он решил сделать Линн предложение на Рождество.

Джон помог ему выбрать кольцо и вызвался спросить свою подружку, что она думает о таком подарке. Брендон согласился. Он выложил за кольцо целое состояние, и хотя и продавец, и Джон уверяли его, что его не откажется носить даже королева, маленький червячок сомнения продолжал грызть его изнутри. И дело было не в потраченных деньгах: просто ему хотелось подарить своей избраннице самое лучшее.

На ощупь платиновое кольцо с сапфировым многогранником и россыпью симметрично расположенных небольших бриллиантов и впрямь было идеальным, но женщины могли думать иначе. Видя мучения своего друга, Джон привел в офис Аманду, и восхищенный вздох, вырвавшийся при виде кольца из ее груди, развеял все его сомнения. Когда она осторожно поинтересовалась, не означает ли этот подарок, что он, возможно, скоро перестанет быть холостяком, Брендон не стал отнекиваться и подтвердил, что именно на это он и надеется.

Линн долго раздумывала над тем, что подарить Брендону. Она хотела, чтобы и сам праздник, и подарок стали для него чем-то особенным и памятным. Однако в голову, как назло, ничего путного не шло.

Разрешилось все неожиданным образом. Подсказку сделал не кто иной, как Эдвард, позвонивший почти перед самой корпоративной вечеринкой, на которую ее пригласил Брендон.

— Привет, красавица!

— Эдвард? Как ты узнал мой телефон?

— Элементарно, — в голосе ее бывшего агента звучали самодовольные нотки. — Твой новый телефон дала мне твоя мать.

— Я так рада, что ты позвонил!

— Ты подумала и поняла, что совершила ошибку, уйдя из модельного бизнеса? — воодушевляясь, воскликнул он. — Если так, то возвращайся скорее: новый контракт я тебе мигом обеспечу.

— Это был бы превосходный свадебный подарок, но, увы…

— Ты выходишь замуж? — запинаясь, спросил он.

— Пока нет, — призналась Линн. — Предложений еще не поступало, но я не теряю надежды.

— У тебя кто-то есть?

— Да.

Внезапно у нее мелькнула мысль спросить его совета, что подарить Брендону на Рождество. Пусть Эдвард немного ветреный и легкомысленный, но у него была одна замечательная черта, которая перечеркивала все его недостатки: его голова всегда была полна удивительных идей.

— Эдвард, — смиренно попросила она. — Ты не мог бы сделать мне одолжение?

— Ты разбила мое сердце и просишь об одолжении?

— Именно.

Она с трудом удержалась от смеха: уж очень трагично звучал его голос.

— Ты же знаешь, что я никогда не мог тебе ни в чем отказать, Линн. Даже согласился с твоим уходом, хотя ты знала, что для меня это будет настоящим ударом.

— От которого ты благополучно оправился, — не смогла не подколоть его Линн. — На прошлой неделе на глаза мне попалась одна заметка, в которой говорится, что ты вошел в двадцатку богатейших людей планеты. Кстати, прими мои поздравления.

— Стараюсь понемногу, — небрежно заметил Эдвард и с несвойственной ему прямотой признался: — Хотя в этом заслуга Эшли Коула.