– Один.

– Тебе, должно быть, одиноко в гостиничных апартаментах. Почему ты не купил себе дом?

Рон вздохнул. Когда-то ему хотелось иметь свой дом с небольшим садом, прудом, клумбами… Но эта мечта давно рассеялась. Точнее, шесть лет назад.

– Дом ведь не спасет от одиночества, если в нем пусто.

Они прошли мимо лужайки, на которой расположилась семья из четырех человек. Взрослые лежали на шезлонгах, а дети – мальчики лет шести и восьми – носились друг за другом.

Клэр замедлила шаги, и Рон, поддаваясь внезапно нахлынувшему чувству нежности, обнял ее за талию и привлек к себе. Боже, он любит эту женщину и не хочет снова терять ее!

– Ты сумасшедший, – шепнула Клэр. – Мы с тобой, как школьники, сбежавшие с занятий на первое свидание. На нас же смотрят.

– Ты так и не научилась быть взрослой, – со вздохом сказал Рон и поцеловал ее в щеку.

– А ты… ты… – Не найдя подходящего слова, она ущипнула его за руку.

– А я, между прочим, проголодался.

– Боюсь, тебе придется пострадать, потому что мне не хочется уходить отсюда.

– Страдания отменяются – у меня в машине корзинка со всем необходимым для пикника. Что ты на это скажешь?

– Опять все спланировал? Или ты такой предусмотрительный? – Она засмеялась и поцеловала его в губы.

Они вернулись к машине, где, помимо корзинки с продуктами, нашлась еще и скатерть.

– Вот там есть столик и скамейка. Тебя устроит? – спросил Рон.

Клэр покачала головой и расстелила скатерть на траве.

– Так уютнее.

Рон не стал возражать. В корзинке лежали завернутые в пленку сандвичи, фруктовый салат в контейнере, булочки и бутылка красного вина. Обо всем этом позаботился Виктор.

– Похоже, у меня тоже проснулся аппетит, – заявила Клэр, пробуя салат. – Так почему ты все-таки не открыл ресторан, о котором говорил Сол?

Вопрос прозвучал совершенно неожиданно, и Рон с удивлением посмотрел на Клэр.

– Ты ведь был просто одержим этой идеей тогда… когда я еще не уехала. Такой ресторанчик-закусочная, уютное заведение… место для души. Почему?

– Не знаю, – медленно сказал он. – Наверное, потерял интерес. А потом появились другие проекты.

– Вот как…

– Понимаешь, «Каса» быстро обрела популярность, дела шли хорошо, и мне показалось, что распыляться не стоит.

– Но ты же всегда хотел открыть что-то такое, что понравилось бы твоей матери.

– Да, но… энтузиазм прошел.

– Из-за меня? – Она протянула ему руку.

Рон уже собирался солгать, но потом решил, что Клэр заслуживает искренности.

– Причин было много, но… да, главным образом из-за тебя.

– Извини, мне очень жаль. – Клэр погладила его по руке.

– Знаю. И понимаю.

– Понимаешь? Правда?

– Думаю, что да. Я любил тебя, ты ведь знаешь?

Она кивнула, но не осмелилась посмотреть ему в глаза.

– Когда ты уехала, мир вокруг меня словно рассыпался. – Он вздохнул. – Но не думаю, что ты меня любила, ведь так?

Клэр посмотрела на него, и он заметил блеснувшие на ее ресницах слезы.

– Не знаю. Все случилось так внезапно… Я убедила себя в том, что не люблю тебя. Не могла себе это позволить.

– Из-за карьеры.

– Для меня карьера – это все.

Сейчас или тогда? Вопрос был готов сорваться с языка, но в последний момент Рон сдержался.

– Знаю. Я всегда ценил твои амбиции, твою целеустремленность. Ценил и понимал.

– Да. И мне это было приятно. Я любила тебя за…

– Значит, все же любила.