— Знаете, — сказала она, — я уже целую вечность так не бегала!

Она стиснула руку Эда. Глаза Нины, сверкающие, живые, слегка расфокусированные от возбуждения, вперились в его. Эд ее уже видел такой. И тоже рассмеялся.

— Спокойнее, детка, — сказал он.

Вскоре после этого оттенок освещения изменился, сделавшись не таким синим, скорее серым. Воздух стал холоднее. Вот они бегут, поскальзываясь на чьих-то раскиданных по полу харчах (Эд успел заметить дугу жидкости, керамическую супницу, монетой крутящуюся на ребре, и мерцающий с голографического экрана под звуки хорала Тракт Кефаучи), а в следующее мгновение уже вылетели на Стрэйнт-стрит, задыхаясь и колотя друг друга по спинам.

Снова пошел снег. В перспективу Стрэйнт, словно заполненное конфетти ущелье, тянулся лабиринт стен и фонарей. Со стен свисали старые агитационные плакаты. Эд вздрогнул.

Искры, подумал он ни с того ни с сего. Везде искры.

И еще подумал: Вот дерьмо!

Но спустя минуту начал смеяться.

— Мы это сделали, — произнес он.

Тиг Волдырь тоже засмеялся.

— На кого мы похожи? — проговорил он.

— Мы это сделали, — повторила Нина изучающим тоном. Произнесла еще пару раз. — Мы это сделали, — заключила она.

— Да, дорогуша, вы это сделали, сомнений нет, — согласилась Белла Крэй.

Ее сестричка добавила:

— Мы решили, что вы появитесь с этой стороны.

— Фактически, дорогуша, мы на этом банк сорвали, вот.

Они стояли посредине улицы под снегом и, надо полагать, уже давно не двигались с места. Они были при полном параде и клатчах, точно завалили в квартал закройщиков в седьмом часу вечера напиться, уколоться и встретить уготованную им судьбу. Помимо черных юбок и офисных блузок, сестрички облачились в шубейки до талии из поддельного меха, чтобы не так мерзнуть. У Беллы, кроме того, на голове торчала шляпка, отороченная тем же фальшмехом. Между подолами юбок и черными зимними сапожками голые ноги сестричек раскраснелись на морозе. Эви Крэй как раз расстегивала свой клатч. Доведя эту операцию до половины, она подняла взгляд.

— Ты можешь уйти, дорогая, — сказала она Нине, словно удивившись ее присутствию здесь. — Ты нам не нужна.

Нина Волдыриха перевела взгляд с Эда на мужа и сделала недовольный жест.

— Не-а, — ответила она.

— Уходи, — попросил ее Эд. — Им нужен я.

Нина упрямо замотала головой.

— Ты можешь уйти, — повторил Эд.

— Нам нужен он, — согласилась Эви Крэй. — Ты бы лучше ушла, дорогуша.

Тиг Волдырь схватил Нину за руку. Она позволила ему отвести себя на шаг-другой, но тело и голова ее оставались повернуты к Эду. Он улыбнулся лучшей своей улыбкой. «Уходи же», — молча взмолился он. И сказал вслух:

— Спасибо за все.

Нина неуверенно улыбнулась в ответ.

— Погоди-погоди, — сказала Эви Крэй, — нам твой гребаный муженек тоже нужен.