Темный тут же посмотрел в указанную сторону и пожал плечами:

— Обычный торговец.

— Я думала, вы сторонитесь светлых.

— Как и они нас. Но это не отменяет того факта, что мы живем в одном мире и у каждого из нас есть что-то нужное другим. Торговля идет даже во время войны. Впрочем, со светлыми надо всегда быть настороже.

Опомнившись, маг сообразил, что говорит как раз со светлой, и зевнул.

— Хватит уже разговоров, я очень устал и хочу выспаться.

— Я понимаю, — вздохнула разом сникшая Тори. Спустившись вниз, она зависла над самой землей.

— Что? — насторожился мужчина.

— Мне стыдно…

— Чего? На тебя больше никто не смотрит.

— А тот торговец?! — негодующе прошипела фея. — И я в таком унылом одеянии! А волосы? Когда я лечу, на контрасте с моими прекрасными крылышками это особенно заметно. Поэтому придется идти пешком. А те жуткие ботинки остались возле дома Старейшин…

Нарт поднял лицо к небу, посылая ему тоскливый взгляд. Сил спорить и разубеждать эту до странности помешанную на своей одежде женщину — не было. Вздохнув, он молча подхватил Тори на руки, как это проделывал в лесу, и быстро зашагал с единственным желанием — скорее бы оказаться в кровати.

Едва дверь за ними захлопнулась, как маг резко поставил свою теперь уже гостью на пол.

— Все, я спать. И не вздумай будить меня ближайшие сутки, даже если твои волосы вовсе выпадут! — недовольно буркнул он, прежде чем направиться к двери спальни.

— А… что мне делать? — растерялась Тори.

— Да что хочешь, — махнул он рукой. — Попробуешь сбежать или напакостить — сработает магия Арейлы и тебя спалит.

О!

— Понятно.

Впрочем, Нарт ответа уже не слышал, куртку и рубашку он скидывал, практически засыпая на ходу. Но голову до подушки донести не успел, будучи остановлен паническим выкриком:

— Стой!

— Что?!

Миг и маг уже стоит возле кровати в боевой стойке, держа в правой руке кинжал и спешно озираясь в поисках так всполошившей девушку угрозы. В левой ладони светился огненный шар.

— Подушку надо взбить, — невозмутимо поведала ему Тори, наклоняясь над периной и показывая пример на практике. — Покрывало откинуть, в конце концов. Как можно спать без этого?

В ее голосе звучало совершенно искреннее недоумение. Словно не взбитая подушка и не расстеленная кровать — это неодолимые преграды на пути засыпающего.

— Прекрасно можно спать! — не сдержавшись, рявкнул маг и взмахнул ладонью, словно бы опасался, что, как и предыдущей ночью, девушка умудрится и сейчас лишить его столь необходимого отдыха.

Порыв ветра мгновенно подхватил Тори и стремительно вынес за пределы комнаты. В следующий миг перед ее носом с угрожающим грохотом захлопнулась дверь. Фея только раздраженно пожала плечами, окончательно уверяясь в том, что темные совершенно нестерпимы.

«Они же спят на не взбитой перине!»

Глава 3

Проспал Нарт не меньше суток и открыл глаза, ощущая небывалый прилив сил. Восстановительный сон сделал свое дело!

Потянувшись, темный сел на кровати, разминая затекшие плечи. Живот слегка тянуло, он явно нуждался в пище. И тут мага словно толкнуло — еда! До Нарта сразу дошло, что стало причиной пробуждения.

Его обоняние дразнил аромат… печеных яблочек! Такие он ел только в далеком детстве, когда гостил в этом самом доме у бабушки. Но это было до того, как сила бабушки возросла и ей пришлось переселиться в город, став Старейшиной.