— Не переживай, — проговорила Лиза, когда алый круг солнца исчез за линией горизонта. — Твой отец придумает способ, как нас отсюда вытащить.

— Может, и придумает, — отозвалась Аксинья хмуро. — Но когда это будет? Может, здесь проходят сутки, а то и месяц, а там всего лишь секунда?

Ох… вот об этом Лиза не подумала. В Вовином мирке время движется неправильно. Значит, подобное возможно и здесь.

— Есть хочется, — пожаловалась Аксинья. — И пить.

— В озере пресная вода, — осторожно напомнила Лиза, хотя сама не спешила утолять ею жажду. Потом, когда станет совсем невмоготу.

— Угу. А еще мертвая…

Так и уснули по разные стороны костра, в который Аксинья положила побольше веток, чтобы не погас. Черный пес устроился рядом с Лизой. Опасным он больше не выглядел и явно считал ее хозяйкой. Безумие? Возможно. Но это точно не самое безумное из того, что происходило вокруг…

Приснилось… озеро. Настоящее, нездешнее. По водной глади, словно по траве, друг за другом гонялись два ребенка. Девочка и мальчик. Лиза узнала обоих: ее Сашенька и Алеша — брат Аксиньи. Они задорно смеялись, отлично проводя время…

"Скучаешь по дочке?" — спросил знакомый голос. Голос Валентины.

"Да, очень", — призналась Лиза. — "Хочу вернуть".

"Отлично. Значит, справишься со всеми испытаниями, что я тебе приготовила".

Сердце зачастило. Так все это и есть обещанные испытания?! Ух! Значит, быстро обратно не выпустят. Но что задумала озерная богиня? Что именно должна доказать ей Лиза? И почему "заперли" не ее одну?

"Аксинья давно напрашивалась", — ответила Валентина на незаданный вопрос. — "Пора преподать ей урок. Пригляди за ней. И постарайтесь не убить друг друга…"

Лиза жаждала получить ответы и на другие вопросы. Но Валентина покинула сон, уведя детей. Осталось лишь эхо от их смеха…

Глава 16. На курьих ножках

— Просыпайся! Лиза, просыпайся! Там дом!

— Какой еще дом? — пробормотала та спросонья, пока с нее стаскивали пальто, которое она использовала вместо одеяла.

Ох… Правда, дом…

Он стоял у самого леса. Обычный деревянный дом в два этажа, какие часто встречаются в садовых обществах или базах отдыха. На окнах занавески с ромашками. Дверь гостеприимно открыта, приглашая внутрь.

— Может, не ходить? — спросила Аксинья с тревогой.

Она явно уступала Лизе лидерство, на время забыв про пакости и ерничанье.

— Придется. Не просто же так дом тут появился. Он для нас. Презент от богини.

— Не называй ее так, — попросила девчонка. — Терпеть этого не могу.

— Как скажешь, — проворчала Лиза, поднимаясь, и потянулась.

Нет, сон на песке — не вариант. Все кости ноют. А дом предполагает наличие каких- никаких удобств.

— И все-таки он зловещий, — прошептала Аксинья, когда до дома осталась пара десятков метров. — Может, ловушка?

— Все вокруг ловушка, — Лиза тяжко вздохнула. — Дом, как дом. Не на курьих ножках, и на том спасибо…

Зря она это сказала. Ох, зря…

"Избушка" услышала. Или услышала Валентина.

Ба-бах!

Дом приподнялся, будто встала курица, что яйца высиживала.