Влад мягко взял Лизу за руки, позволяя не договаривать.

— Лишиться ребенка ужасно. Эта боль не проходит никогда. Но время ее притупляет. Поверь, это не пустые слова. Я знаю. Потому что сам через это прошел, — Влад нахмурился. — To есть, не совсем через это. Мой сын успел появиться на свет. Но покинул этот мир через десять лет после рождения. Тяжелая болезнь.

— Ох… — выдохнула Лиза, посмотрела в глаза Влада и поняла, что он не лжет.

Вот вам и легенды…

— Как его звали?

— Алексей.

— Мне жаль.

— Спасибо, Лиза. Постепенно с этим учишься жить. Как и со многим другим.

Они помолчали. Влад, по-прежнему, не отпускал Лизиных рук, а она не пыталась освободиться. Ей полегчало. Правда, полегчало. Люди часто говорят, что им жаль. Однако это лишь слова. Даже когда кто-то искренне сочувствует, все равно не понимает, что творится у тебя на душе. Но человек, переживший такое же горе — другое дело. Он знает. Все знает.

Лиза вздохнула полной грудью, подумав, что само небо стало светлее, и собралась, было, спросить Влада о матери Алексея, но замерла. С берега махала… (Лиза чуть глаза не протерла) Ядвига Семеновна.

— Мамочки, — прошептала Лиза и оттолкнула руки Влада.

Увы, поздно. Разумеется, матушка драгоценного Вовы все видела.

— Кто это? — спросил Влад с тревогой.

— Све-све-све…кровь… Не понимаю, как… как она меня нашла?

— Все просто, — он взялся за весла. — Твоя свекровь — ведьма.

Лодка качнулась и поплыла к берегу. Не к тому, где стояла Ядвига Семеновна. К противоположному. Несколько метров, и свекровь засуетилась, приложила ладонь ко лбу козырьком, с беспокойством вглядываясь вдаль, словно внезапно перестала видеть и Лизу, и ее спутника.

— Вернемся в пансионат, — сказал Влад и добавил нечто странное. — Там эта мегера тебя не найдет. А на прогулки ходи по правой стороне озера. На левую ни ногой.

Лиза кивнула, хотя не поняла, что все это значило. Как не найдет? Мигом отыщет. Всех постояльцев на уши поставит. А не выйдет сразу невестку забрать, так подмогу к вечеру привезет. Вот уж точно, проще в озере утопиться. Все равно никакой надежды на благополучный исход…

Глава 4. Прятки за чертой

Лиза просидела в общей комнате пятого домика часа три, ожидая появления свекрови. Но Ядвига Семеновна не переступила порог. Впрочем, это ничего не значило. Возможно, прямо сейчас та обходила территорию — дом за домом. Или ругалась с Агатой, требуя, чтобы владелица пансионата раскрыла местонахождение невестки. Агата долго не продержится. Ядвига Семеновна всегда добивается желаемого. Почти всегда. Не считая последнего раза, когда Лиза вместо встречи с адвокатами выпорхнула из дома.

— Ты видел кого-нибудь постороннего на территории? — спросила она Степана, вернувшегося с прогулки — перепачканного, но довольного.

— Посторонних тут никогда не бывает, не пройдут, — дал странный ответ мальчишка и отправился в душ.

Лизины нервы не выдержали. Она выбежала из дома, будто ошпаренная. Глупо прятаться, если конец один. Уж лучше лицом к лицу столкнуться со страхом, чем дрожать, сжавшись в кресле. И вообще, если Ядвига Семеновна устроит сцену, опозорит их обеих.