Свекровь нашлась быстро. Стояла у ворот пансионата и разговаривала по телефону. Лиза, смирившись с неизбежным, помахала ей рукой, но та не заметила.

— Говорю же тебе, тут мощнейшее магическое поле. Не то, что пробиться, даже подступиться и прощупать не получается. Впервые с таким сталкиваюсь.

Лиза решила, что ослышалась. Магическое поле? Ладно Влад со своими легендами, рассчитанными на впечатлительных постоялиц. Но Ядвига Семеновна?! Она, конечно, женщина жутко суеверная, и по дереву стучит, и странные обереги по дому развешивает, и Вову просит на важные встречи только во всем новом ездить. Но магия?!

— Не отнекивайся, приезжай, мне помощь твоя нужна, — прошипела свекровь в телефон. — Деньги, сама знаешь, не проблема. Озолочу.

Лиза коснулась калитки.

— Ядвига Семеновна, я здесь…

— Ты что творишь?!

Лизу перехватил Влад, выросший не иначе как из-под земли. Сгреб в объятия и оттащил подальше от ворот.

— Она же тебя не видит. И не достанет. Зачем же самой сдаваться в руки?

— Но… Я не…

— Это магическое место, Лиза. Просто прими, как данность. Ты под защитой озера грез. Здесь недруги не смогут добраться. А свекровь твоя точно недруг. И зло.

Влад обхватил горячими ладонями Лизино лицо, проникновенно заглянул в глаза. На целое мгновенье захотелось уткнуться ему в грудь, спрятаться, ощутить тепло тела. Безумное желание, вряд ли связанное с физическим влечением. Скорее, с необходимостью защититься. От Ядвиги Семеновны, рассказов о магии, сумасшествия всего происходящего.

— Так я и знала!

Окрик оглушил не хуже громового раската. Нет, кричала не свекровь. А кое-кто другой. С этой стороны ворот. Девчонка Аксинья. Оная стояла, сжав кулаки, и с ненавистью взирала на Влада с Лизой. Со жгучей ненавистью, словно Лиза отняла самое дорогое.

— Аксинья… — Влад мягко заговорил с девочкой-подростком и ловко удержал за руки попытавшуюся сбежать Лизу.

Но юная нахалка топнула босой ногой, откинула растрепанные волосы с лица и процедила:

— Ненавижу тебя. Лучше б тебе в озере сгинуть!

Развернулась и побежала, будто лань от охотников.

Лиза сама не поняла, почему поведение Аксиньи стало последней каплей. Рухнула на колени и заревела в голос, глядя, как Ядвига Семеновна суетливо "рисует" неведомые знаки в воздухе. Мир сошел с ума. Влад рассказывает небылицы, свекровь свихнулась, а тут еще малолетка с влюбленностью века! Можно подумать, Лизе своего горя мало…

Да что эта малявка вообще знает о жизни? О потерях?

— Тише-тише, — Влад положил ладони Лизе на плечи.

Она всхлипнула и без сил опустилась на траву. Точнее, попыталась это сделать. Влад не позволил. Подхватил, как пушинку, и куда-то понес. Лиза не сопротивлялась. Нахлынуло ощущение покоя, какого она не испытывала много лет. Руки сами обвили шею Влада. Он — чужой и едва знакомый — сейчас казался роднее всех на свете. Ох, только бы в самом деле не влюбиться… Измученное сердце — ненадежный советчик…

А потом… потом Лиза думать забыло обо всем на свете. Ее уложили на мягкую постель, заботливо укрыли одеялом. Не в пятом домике однозначно. Там пахло приторными духами Наташи и цветами, что Татьяна расставляла в вазах по окнам. Здесь же господствовал аромат мяты. Лиза его не любила, но сейчас он успокаивал, убаюкивал. Глаза закрылись, но настоящий сон не принял в объятия. Лишь полудрема, во время которой можно увидеть обрывки снов и слышать все, что происходит в реальности.

Вот и Лиза услышала. Разговор Влада с двумя женщинами, голоса которых она легко узнала.

— Что делать? Эта кошелка не уймется.