– Офелия, – проронила она, наклоняясь к уху Питера.

   – Да, ты права, я часто ее сравниваю с этой героиней. Или ты о картине?

   – В обоих случаях да. Только не говори, что у нее еще и ангельский характер! – шутливо взмолилась Беатрис.

   Питер развел руками.

   – Прости, Бетти.

   – Знаешь, Пит, мне кажется, эта женщина сможет дать тебе все то, что не смогла дать я. И даже больше, – глядя ему в глаза, серьезно сказала Беатрис.

   – Спасибо, я знал, что Элен тебе понравится с первого взгляда. Для меня все еще важно твое мнение, Бетти.

   – Если твоя рана еще до конца не зажила, Пит, лучше мне и не знакомиться с Элен.

   – Почему?

   – Мне кажется, что мы с ней подружимся.

   – Ну и отлично! Две мои любимые женщины будут рядом. О чем еще может мечтать мужчина?

   Беатрис рассмеялась.

   – Тебе нужно принять ислам!

   – Зачем? – не понял Питер – Чтобы ты мог позволить себе четырех жен.

   – Дело в том, что тогда я должен буду их всех содержать. А меня вполне устраивает тот факт, что ты перспективная бизнес-вумен. И к тому же я хотел бы видеть тебя далеко не каждый день!

   – Я могу и обидеться, – пригрозила Беатрис. – Хотя, если подумать… Да, не чаще раза в неделю!

   – Почему раза в неделю?

   – Потому что тебя, зануду, я смогу выдерживать не чаще раза в неделю!

   Питер только покачал головой.

   – Позвольте мне забрать мою невесту на минутку?! – с улыбкой обратился он к дамам, обступившим Элен.

   Питер был настолько очарователен, что Беатрис невольно им залюбовалась.

   Интересно, а правильно ли я поступила, когда сказала ему «нет»? – спросила она себя уже в сотый раз. И снова ответила: правильно.

   Я бы не принесла ему счастья, я не ангел. Я вольная, птица. Брак подрезал бы мне крылья.

   К тому же на свете столько одиноких мужчин!

   Беатрис улыбнулась своим мыслям. Хотя почти все считали ее легкомысленной, несколько человек, в том числе Питер, знали, почему она старалась не связывать себя серьезными отношениями. Беатрис панически боялась потерять свободу. Ей казалось, что, как только она даст кому-то обещание всегда быть рядом или что-то подобное, ей уже никогда не вернуть свою прежнюю жизнь. Она легко приспосабливается, но ведь, приспосабливаясь, так же легко потерять себя. Еще легче потерять свое дело. А уж этого Беатрис не могла допустить.

   Даже ради самой великой любви.

   – Беатрис, это моя невеста Элен Веллингтон. Элен, это Беатрис Керуин, моя самая первая и сама большая любовь!

   От такого представления Беатрис была готова провалиться сквозь землю.

   – Не принимайте всерьез слова Питера, – поспешила она исправить его оплошность.

   Питер весело рассмеялся.

   – Кажется, я первый, кто вогнал мисс Керуин в краску!

   – Не обращайте на него внимания! – попросила Элен, протягивая Беатрис руку.