Тем более что у нас с Элен к тебе просьба.

   – Неужели вы попросите меня оформить вашу свадьбу?! – с иронией спросила Беатрис.

   – Не только, – улыбаясь, сказал Питер, – этот вопрос мы с тобой обсудим позже. Элен хотела просить тебя еще об одном одолжении.

   – Беатрис, не могли бы вы быть моей подружкой? – смущаясь, спросила Элен.

   – То есть? – растерялась Беатрис.

   – Понимаешь, Элен училась в парижском колледже, во Франции остались все ее подруги, но и с ними связь порвалась давно. А в Англии она еще ни с кем не подружилась столь близко. И неудивительно. Элен из весьма состоятельной семьи, она, как только окончила колледж и вернулась домой, сразу же попала в этот омут. Ну где здесь можно встретить кого-то порядочного?!

   – Тебя же встретила, – усмехнувшись, напомнила Беатрис.

   – А кто сказал, что я – порядочный человек?

   Питер скорчил гримасу, которая, на его взгляд, придавала ему сходство с бандитом.

   Элен и Беатрис весело рассмеялись: его лицо, несмотря на предпринятые Питером усилия, оставалось лицом человека, чьи отец, дед и прадед преподавали в Кембридже. Да и очки в золотой оправе сильно мешали задуманному Питером перевоплощению.

   – Прошу вас, Беатрис, мне действительно хочется видеть вас подружкой на моей свадьбе. – Элен осторожно положила руку на плечо Беатрис. В ее глазах стояла такая мольба, что Беатрис просто не смогла отказаться.

   – Конечно, Элен! – воскликнула она. – О чем речь! Могу только сказать, что ваше предложение – честь для меня.

   – Ой, Бетти, как бы ты не стала настоящей леди! – шутливо посетовал Питер, покачав головой. – Еще выйдешь замуж за миллионера или графа.

   – Ты себе вообще представил, что такое только что ляпнул? – нарочито грубо поинтересовалась Беатрис. – Элен, вы уже решили, каким будет общий стиль свадьбы?

   – Я бы не хотела ничего помпезного. И, Беатрис, давай перейдем на «ты». Я уверена, что мы подружимся!

   – Конечно, Элен! Так что там со стилем?

   – Бетти, куда ты спешишь?! У тебя еще как минимум месяц! – попробовал умерить рвение подруги Питер.

   – Пит, отстань! – Беатрис досадливо отмахнулась. – Насколько я понимаю, у тебя хватило ума не заказывать приглашения, пока не разработана общая концепция?

   – Если честно, ума хватило у Элен, – признался Питер.

   – И это человек, который уже пять лет близко общается со мной! – закатив глаза, воскликнула Беатрис. – Сколько приглашенных предполагается?

   – Не больше ста человек, – отозвалась Элен.

   – Действительно, очень и очень скромная свадьба, – прокомментировала Беатрис.

   – Я рад! – сказал Питер.

   – Чему? – поинтересовалась Элен, все так же с восторгом глядя жениху в глаза.

   – Тому, что к нам вернулась прежняя ироничная Бетти Керуин. Я уже испугался, что она вознамерилась измениться. Стать вежливой, тактичной, постоянной, готовой выйти замуж и нарожать детишек.

   – Ужас какой! – воскликнула Беатрис, передергивая плечами. – Мне недавно снился такой кошмар. Потом две ночи уснуть не могла.

   Кстати, вы не боитесь, что моя репутация может вызвать… Как бы это сказать? Излишний ажиотаж, – наконец нашлась Беатрис.