Питер весело рассмеялся.

   – Кажется, я первый, кто вогнал мисс Керуин в краску!

   – Не обращайте на него внимания! – попросила Элен, протягивая Беатрис руку. – Кому, как не вам, знать, что у него странное чувство юмора. Мне казалось, что вы-то уже должны были привыкнуть.

   Беатрис не могла не ответить на открытую, приятную улыбку Элен. Она пожала протянутую руку и удивилась сильному и крепкому пожатию Элен. Беатрис казалось, что ее ладонь, пусть и изящная, но все же не такая изящная, как у настоящих леди, кое-где в так и не заживших от кистей и карандашей мозолях, должна была просто провалиться сквозь тонкую светящуюся руку Элен. Беатрис старалась свести следы первых лет тяжелой работы, когда «Счастливый день» в основном держался на ее плечах, но безуспешно. Ей тогда приходилось самой и проектировать оформление свадеб, и плести гирлянды, и даже носить коробки с цветами, гирляндами и прочим. Это сейчас она занимается только организационными вопросами. А тогда, шесть лет назад, Беатрис на своих плечах вывезла свое детище. Разве теперь она могла проститься с ним ради мужчины?

   – Видишь ли, Бетти, – сказал Питер, наконец-то отсмеявшись, – Элен знает обо мне все. А с тобой связан один из важнейших этапов моей жизни. Так что я не мог не рассказать своей невесте о своей любви к тебе. Элен даже знает о том, что я до сих пор испытываю к тебе очень теплые чувства. Что стоит тебе только позвать меня, и я бы бросилвсе. Но так же она знает, что, несмотря на твою ужасающую почтенных матрон репутацию, ты не охотница за чужими мужьями. И еще одно уточнение: я готов был броситься к тебе по первому зову, пока рядом не было Элен. Она мой ангел-хранитель.

   Питер поцеловал руку своей невесты. В его глазах светились такая любовь и преданность, что Беатрис невольно почувствовала зависть.

   На нее Питер так никогда не смотрел.

   – Я рада, что Питер нам обеим все объяснил. Иначе я просто не знала бы, как смотреть вам в глаза, Элен! – недовольно взглянув на Питера, сказала Беатрис.

   – Не волнуйтесь, все отлично. Я давно мечтала с вами познакомиться. Мне всегда хотелось увидеть женщину, которой восхищается мой жених. Он ведь возвел вас на пьедестал.

   – Кажется, эта будущая семейная пара сегодня сговорилась вогнать меня в краску! – с легким раздражением воскликнула Беатрис.

   Элен и Питер весело рассмеялись.

   – Нет, что ты, Бетти! Ты действительно мой идеал! – поспешил заверить ее Питер. – Но не красоты, хотя необходимо отдать тебе должное, а ума. Я еще не встречал столь работоспособного человека, как ты. Бетти, да если бы я обладал хотя бы толикой твоих деловых качеств, давно бы уже получил место в парламенте!

   – Ой, Пит, ты же знаешь, что на этих «весах демократии» и без тебя вполне хватает гирек! – отмахнулась Беатрис. – Лучше скажите, когда ваша свадьба?

   – Через два месяца, – улыбнувшись, ответила Элен и с нежностью посмотрела на Питера.

   – Уточняю: восемнадцатого апреля. Бетти, ты уже в списке гостей. Правда, официального приглашения придется подождать. Мы их еще не приготовили.

   – А почему тогда меня приглашаешь сейчас? – поинтересовалась Беатрис, не зная, обижаться ей или радоваться тому, что она, по всей вероятности, оказалась чуть ли не первой приглашенной.

   – Потому что ты, будучи весьма занятой леди, можешь что-нибудь запланировать на этот день. А теперь, когда мы тебя пригласили, у тебя нет никакого шанса не явиться на свадьбу.

   Тем более что у нас с Элен к тебе просьба.