Страх никуда не исчез. Отчаяние… Стало чуть слабее. По принципу: если сразу не порешили, глядишь, обойдется. Нет, милая, бывают и отложенные к исполнению приговоры. Но в твоем случае… Ххаг! Все-таки dan ре-армитер прав: перепил я вчера. И сильно перепил. А выпивка не только горячит мою кровь, но и притупляет ее полезные свойства. Не надолго, правда, но именно сейчас я почти ничего не чувствую. Так, на самой грани восприятия. И на ней… Или мне кажется? Сладость. Чуточку приторная. Нет, это от младенца идет: они все похожим ароматом пропитаны. Впрочем…

    Взгляд черных глаз обжег мое лицо сильнее летнего солнца, стоящего в зените.

    Ну зачем же ты так смотришь?! Зачем? Не топи меня в своем отчаянии, милая!

    Вздрогнув, словно услышав мой мысленный вопль, девчонка отвела глаза, а я облегченно перевел дыхание.

    - Итак? - Нетерпеливо интересуется Виг.

    - Я не в претензии.

    - Уверены?

    - Да.

    Все равно, ничего, кроме безысходности, сейчас в моей душе нет. А признаться, что мое состояние слишком слабо соответствует «рабочему» не могу. Стыдно.

    - Подпишете протокол?

    - Да. Если позволите, зайду завтра на Остров.

    - Буду ждать.

    Небрежный взмах руки, и конвой уходит. Вместе с детьми. Теперь их передадут в Дом Призрения или отправят за город, в одно из поместий, где с радостью примут… Да, новую рабочую силу. А что? У младшенького будет вполне приличное детство, а старшая сможет получать за свой труд достойную плату. И все останутся довольны. Кроме меня, потому что я убил целое утро на такое простое занятие, как обеспечить жратвой кота! И кто из нас после этого неразумное животное?

    - Тебе бы отдохнуть надо, - советует Виг.

    - А?

    - Даже кровь к лицу прилила.

    - Так заметно?

    - Увы.

    - Что ж… Пойду отдыхать. Но сначала мне нужно попытаться найти пару камбрий, а лавки, небось, уже опустели!

    - Может и опустели, но… - мне подмигивают. - Для тебя несколько рыбин отложили. Все равно, товар конфисковали, так зачем добру пропадать?

    - Ты настоящий друг! Дай я тебя поцелую!

    - Занятное проявление дружбы, - щурится Виг, благоразумно оставляя между собой и мной поверхность стола. Но когда такие мелочи останавливали наследника рода Ра-Гро? И я, взметая в воздух исписанные листы бумаги, уже скольжу пятой точкой по полированному дереву к своей цели, но не успеваю: ре-амитер проворно избегает жадной хватки моих пальцев и с порога строго напоминает:

    - Завтра к полудню, dan, в моем кабинете!

    Браво салютую в ответ:

    - Непременно, dan!

    Сонная улица,

    последняя треть утренней вахты

    Корзинка с рыбой оттягивает руку, но эта тяжесть хоть и не особо приятна, зато помогает поверить: утро прожито не зря. Более того, у меня появился шанс дожить до следующего утра, а не пасть смертью храбрых в неравной борьбе с голодным диким зверем, который… Ускорю-ка я шаг.

    Ту-тук! Гроздь капель рассыпалась по моей шляпе - это порыв ветра качнул ветки мирены, и те, с радостью освобождаясь от груза, оставленного ночным дождем, поспешили уронить его на меня.