Так, выглядит парень устало: под глазами намечаются «мешочки», губы сухие, и цвет кожи кажется немного нездоровым. Значит, не выспался, друг мой? Печально. Но выяснять причину сам, пожалуй, не буду. Если захочет, расскажет. А не захочет - его воля. Лишится тогда утешения в крепких мужских объятиях и доверительного разговора на троих: я, он и бочонок эля. Так что…

    - Чего уставился? - Спросил Виг, не отрывая глаз от чтения.

    - Как догадался, что я на тебя смотрю?

    - Смотришь? - Тонкие губы изогнулись в сдержанной улыбке. - Пялишься - будет точнее.

    - Ну уж и пялюсь… А все-таки, как?

    - У тебя свои секреты, у меня свои. Ты же со мной не делишься?

    - Только попроси: я с радостью…

    - Зароешь меня в деталях своего промысла? Уволь, и так дел по горло. А некоторые еще сверху подкидывают, - dan ре-амитер отложил, наконец, недописанный отчет и откинулся на спинку кресла, сцепив худощавые, но сильные пальцы в замок. - Итак?

    - Итак?

    Присаживаюсь на краешек ранее отвергнутого стула. Исключительно, чтобы оказать уважение старому другу. Так и есть, передние ножки короче задних! Ладно, несколько минут потерплю.

    - Рассказывай.

    - Что?

    - Рэй, прошу, только не дурачься… - Виг досадливо сморщил свой горбатый нос. - Я не в том настроении, чтобы развлекаться.

    - Потому что не выспался, верно?

    - Принюхивался? - Сузились серые глаза.

    - Как можно, светлый dan! У тебя на лице все написано. Из-за службы?

    - Если бы… Лелия приболела.

    - Давно?

    - Три дня будет.

    - А я не знал… Серьезно?

    - У детей в таком возрасте все серьезно, - вздохнул Виг. - Но Сирел заверил меня, что обойдется без осложнений.

    - Ну, если Сирел так сказал, значит, обойдется! - Подпускаю в голос уверенности. Немного с лишком, но в таком деле, как успокоение родителей, не помешает самому казаться чрезмерно спокойным.

    Лелия - наследница рода Ра-Кен, очаровательная кроха шести лет от роду - единственная оставшаяся на этом свете память о покойной супруге. Немудрено, что Виг трясется над дочкой с утра и до вечера: не хочет справляться с новой потерей. И правильно, чем терять и потом снова искать, лучше беречь то, что держишь в руках. Пока оно само не решит уйти. В назначенный срок.

    Все будет хорошо, друг! Придворный врач знает свое дело и не допустит, чтобы сердце человека, обеспечивающего мир и покой во всей Антрее, было ранено скорбью: слишком расточительно, слишком опасно. А безопасность престола и вверенного королеве города превыше всего, как вдалбливают нам с малолетства. Вдалбливают так крепко, что в какой-то момент начинаешь свято в это верить. Но мне проще: я знаком с Ее Величеством. До той степени близости, когда политика и жизнь становятся единым целым, и верить уже не нужно, ибо - чувствуешь.

    - Думаешь? - Волнение в голосе Вига вырвало меня из тенет размышлений.

    - Уверен!

    - Твоими бы устами…

    - Но ты ведь не о здоровье Лил пришел со мной говорить, да?

    - К сожалению, - признание звучит совершенно искренне. - Какой ххаг [8] понес тебя поутру на рынок?

    - Да так… Понадобилось.

    - С перепоя захотел рыбки поесть? - Ехидно щурится Виг.