Подняться рыжеволосому не дали. Маггс наступил, затем знакомым движением огромных рук сломал ему шею, и тут же сунул мне в руки второе седло.

— Что ты делаешь, гад?! — заорала на него. Седло, зачем мне седло?! Ах, это для Дорса. — Ты что, звезданулся?! Так нельзя! Ты… Ты убиваешь людей!

— Конечно, убиваю. Это не люди, а конкуренты! — оскалился Маггс. — А ты неплохо справляешься. Хорошая женщина, сильная, — похвалил меня. — Женюсь, если не сдохнем.

— Перебьешься! — сказала ему.

Сначала попробуем не сдохнуть, а уж потом обрадую, что Ферг жив. Вернулась к Дорсу, который гипнотизировал нашу ящерицу. Тьфу ты, ящера. Сунула в руки второе седло. В голове звенела пустота. Это же… Это какой‑то непрекращающийся ужас!

Заставила себя успокоиться — не время для истерик. Думать буду после, не сейчас. Итак, приступаем ко второй, заключительной части Марлезонского Балета. Называется: "Майри укрощает динозавра". Сначала — зрительный контакт, затем….

Сосредоточиться не удавалось, потому что вокруг царил хаос. Крики раненых и умирающих прерывались рычанием тетраподов и ревом трибун. Часть игроков затоптали, часть разорвали в клочья разъяренные, потерявшие голову самцы. Некоторые погибли в битве за седла. Двоих прикончил Маггс. Может, и не двоих… Я не следила за терминатором с планеты Брик-7.

Среди хаоса звуков, запахов крови и специфического резкого — от тетраподов — до меня доносились восторженные вопли комментатора. Кажется, говорил, что троим участникам уже удалось оседлать ящеров и вырваться из загона.

Наша очередь.

Оглушительный рев заставил мою ящерку дернуться. Очередной наездник верхом на непослушном самце направлялся к воротам. Силовая загородка исчезла, выпуская их наружу.

— Го — ца! Го! Го! — приказала я тринадцатой, уставившись в черные, немигающие глаза. — Да ложись ты уже!

Наконец, немного помедлив, та плюхнулась в песок, подняв облако пыли. Отлично! Дальше… Шестнадцатый и семнадцатый позвонок, как определить? Мне что, считать их?!

Вскарабкалась по гигантской лапе, плюхнула седло на спину. Считать не стала, увидев воочию те самые "потертости", о которых говорил Ригас. Седло тут же присосалось, стало намертво. Правильно ли прикрепила его или нет, разбираться не было времени. Махнула Дорсу. Давай, за мной! Тот ловко, несмотря на больную ногу, взобрался на спину динозавра. Поставил свое седло позади моего, кивнул на предупреждение, чтобы не трогал переднюю луку. Этим кораблем тоже управлять буду я.

— Ви — га! — приказала, когда ящерка повернула голову, окинула седоков взглядом. Выглядела она озадаченно, будто подсчитала и поняла, что один явно лишний. — Умная девочка! — сказала ей. — Нас двое, но это же не страшно. Он — худой и легкий и вообще, совершенно безобидный программист.

В ухе усмехнулись — Ласси услышала характеристику собственного мужа.

Тут тринадцатая поднялась на ноги и послушно двинулась в сторону ворот. Черт, неужели получится?! Потянула на себя джойстик, пропуская тетрапода, наездник которого не познакомился с правилами дорожного движения. Да пожалуйста! Все равны перед Лабиринтом, минутой больше, минутой меньше… С высоты роста тетрапода я видела, как за барьером загона в центре Амфитеатра поднимались, поскрипывая, серо — черные стены второго испытания.

Ящерка послушно шла к воротам, рыкнула на летевшего нам вбок ящера, верхом на котором, поставив седло слишком близко к хвосту, сидел Маггс. Мужчина улыбнулся мне квадратной улыбкой, заставив притормозить своего тетрапода. Пропустил, вежливый какой!

А затем… Затем мы вырвались из загона, и тринадцатая, набирая скорость, понеслась по Арене.