Стайс удивился. Цель пришельцев недалеко от того места, где он расстался со Стиммвелом и обрел флайер Барса. Вот, наверно, тот недоумевает! И в отместку тоже сумел пробраться на чужой корабль. Ума не приложить, как все получилось!

— Ты ищешь Мосика? — спросила Гвендалин.

— Я сам не знаю, что ищу. — ответил он. — Слишком много неучтенных факторов. Он взглянул на нее. На лице Гвендалин явно отражалось недовольство.

— Ты же подкинула мне мысль стать Леа Барри. А тут он сам вдруг объявился. Да еще и нимры с ним. Чем не случай выполнить задумку? Она не ответила и едва заметно усмехнулась.

— Нет, конечно, я ищу его. — продолжал он уже другим тоном. — Но одно другому не мешает. Торговец сделку не упустит. А что ты так торопишься?

— Конечно, тороплюсь. Я разлучила вас с Мосиком. Мне не терпится исправить дело.

— Ты не разлучила нас. — он бросил на нее быстрый взгляд. — Это был случай. Или нет?

— Ты прав. Это был случай. Так, что такое кофе по-минойски? Когда-нибудь я получу его?

Они спешили на встречу с нимрами. Корабль пришельцев сел в районе странных подземных коммуникаций, как показал с орбиты зонд.

— Пришелец ищет связи. — сообщила Система. — Сообщить код доступа?

— Сообщай, но не включай видеообзор. — решил быть осторожным Стайс.

Вспыхнул дисплей, но картины не было. Стайс открыл было рот, собираясь говорить, но вдруг услышал:

— Стайс Чевинк, Свободный Волк, на связи. Вот Барс! Вот негодяй!

— Эй, эй, Волк! — раздался незнакомый голос. — Ты что задумал? Не нарушай условий договора!

— Мы ни о чем с тобой не договаривались, подонок! Не надо было Мосика посылать, куда не следует!

Стайс и Гвен не успели удивиться, как пошли помехи. Да что происходит, в самом деле?!

— Система, — воскликнул Стайс, — как мы оказались третьими на связи?!

— Не знаю. — растерянно промолвила Система. — Мне многое тут кажется очень странным.

— Куда он послал Мосика? — спросила Гвендалин.

— Кто — он? — не поняла Система.

— Тот, с кем разговаривал от моего имени неизвестный человек? — более обстоятельно пояснил Стайс. Но Система этого не знала, и знать не могла. Откуда ж ей?

Стайс был очень удивлен. Голос, который назвался его именем, был так похож на его собственный! Волк сверил речевые характеристики, свою и своего имитатора. И с облегчением заметил, что они разнятся. Барс, кем бы ни был он, не есть его двойник.

Если бы эти необъяснимые обстоятельства за заняли его так сильно, он бы заметил некоторую странность: язык, на котором Гвен задала Системе свой вопрос. Она обратилась к бортовому компьютеру Барса на его родном языке, на языке Лебедя-12.

Они по-прежнему направлялись к месту, к которому стремились и чужой корабль, и флайер Волка с чужим торговцем на борту. Те два экипажа значительно опережали Стайса и он рисковал прибыть на место уже к концу разборки. В том, что эти двое отнюдь не в дружеских отношениях, было вполне ясно. Непонятно было другое: откуда взялись нимры? Сам-то он поначалу думал, что они прибыли на крейсере пришельцев. А они оказались в дружбе с Ярсом! И что случилось с Мосиком? Куда его заслал этот неизвестный? Судя по тону мнимого Волка, тот был просто в ярости от того, как поступил с его приятелем тот человек. Что-то тут произошло, на Ихоббере, пока он со своей королевой отдыхал на островах.

И тут пришло н память кое-что: вопрос, который он хотел задать, который был почти на языке.