- Ещё один пророк, мать его так, - Галка ругнулась по-французски, чтобы все присутствующие поняли. - Ну, что ж, Этьен, он твой... А ты, парень, даже не представляешь, во что влип, - это уже поляку. - Не надейся умереть. Эти ребята так хорошо знают своё дело, что ты не покинешь этот мир, пока не выложишь им всё.

     - На дыбу, - Этьен кивнул двоим подчинённым, и те моментально завернули поляку руки за спину.

     - Стойте! - взвыл Малецкий. - Не надо, я всё скажу!

     Этьен слышал про людей, которым нестерпима даже наималейшая боль, но видеть не доводилось. Впрочем, это всегда можно проверить. А пока что он сделал палачам знак повременить, пододвинул к себе письменный прибор и обмакнул перо в чернильницу.

     - Ну, давай, парень, выкладывай, - недобро усмехнулся Бретонец. - Дыба никуда не убежит. И ты - тоже.

     Отец Висенте писал письмо в Мехико. Очередной отчёт, только и всего. Но сколько в нём было горечи! "Серебряный флот", который сейчас необходим Испании как воздух, захвачен пиратами! Знатные гранды и богатейшие купцы Новой Испании, бежавшие от зверств, учиняемых дикарями майя, сейчас сидят в крепости Санто-Доминго и ждут, когда родственники внесут за них выкуп! И это при том, что пираты отняли у них все перевозимые ценности!.. Зверьё, еретики проклятые... Ну, ничего. Скоро им будет нанесен такой удар, что они не оправятся!

     Письмо было уже отправлено, когда фра Эстебан сообщил об аресте трёх молодых испанцев, купеческих сыновей, обвинённых в покушении на убийство, и предстоящем суде над ними. Услышав фамилии арестованных, отец Висенте так и обмер: это же сыновья тех самых купцов, которых он вовлёк в заговор против пиратов! Что если мальчишки знают о замыслах отцов и захотят купить себе жизни, рассказав об этом следователю? Здесь полицейское дело поставлено отменно, и следователь обязательно уцепится за возможность раскрыть заговор! А купцы, чтобы снять с себя хоть часть вины, обязательно назовут имя инициатора! Его имя!

     - Фра Эстебан, сообщите отцу настоятелю, что мне необходимо срочно отбыть в Мехико, - сказал отец Висенте. - У меня есть сведения, которые я не могу доверить бумаге.

     Монах поклонился и вышел.

     "Бежать. И как можно скорее!"

     Голландских кораблей в порту было предостаточно, и - какое счастье! - один из них как раз собирался идти в Веракрус. Отец Висенте договорился с его капитаном ("Еретик-протестант, а ради денег повезёт хоть католика, хоть самого чёрта!") и сразу поинтересовался, когда отплывает его бригантина.

     - Через три склянки, - последовал ответ. - Вы уж не опаздывайте, святой отец, ждать вас никто не будет.

     - Не раньше? - на всякий случай поинтересовался иезуит. - Не хотелось бы явиться в порт ровно через полтора часа и увидеть ваши паруса на горизонте.

     - Если я сказал - через три склянки - значит, так и будет, - процедил голландец.

     - Может, мне сейчас подняться на борт?

     - Ещё чего? Там погрузка идёт полным ходом. Ваше преосвященство, чего доброго, мешком придавит, - заржал нечестивец.

     - Ну, через три так через три...

     Походный сундучок при нём, можно было бы и сразу погрузиться в лодку и плыть на голландскую бригантину. Но еретик упёрся, а настаивать - значит, навлечь на себя подозрения. Можно скоротать время в какой-нибудь более-менее приличной таверне, несмотря на их богохульные названия. То "Красотка" какая-нибудь, то "Пивная кружка", то "Старый пират".