Но предчувствие упорно нашёптывало ей про сакраментальные пиастры. Причём, в большом количестве.

     "Да чтоб они сгорели, эти пиастры! - мысленно возмутилась Галка. Поругиваясь сквозь зубы, она забралась в свой закуток... пардон - в свою каюту - и экипировалась к сражению. - "Люди гибнут за металл, Сатана там правит бал..." Романтика, Карибское море... Тьфу!" Но, как говорится, назвался груздём - полезай в короб. Договор подписывала? Подписывала. Теперь изволь не жаловаться, а выполнять его условия. Тем более, что пираты, хоть и в большинстве своём букву "а" от буквы "b" не отличают, но за соблюдением всех пунктов договора тщательно следят. Как там дядька Жак говорит? На корабле должен быть порядок? Всё правильно... В "мирное время" - то есть, не в виду противника - моряки в этих тёплых водах предпочитали ходить по палубе босиком. Уточняю: по верхней палубе. Потому что на батарейной можно было запросто наступить на что-нибудь острое и металлическое, а в трюме... Ну, не будем вдаваться в такие подробности. В бою же лучше быть обутым. Галке всё равно не удалось бы найти матросские башмаки размером на свои миниатюрные лапки, и к бою она обычно обувала высокие испанские сапоги из мягкой кожи, но с твёрдыми носками. При её манере ведения боя - весьма полезная штука... Что там ещё? Чистая рубашка, кожаная безрукавка с длинными полами, перевязь с саблей, пара пистолетов, несколько метательных ножиков за поясом и в голенищах сапог... Словом, через десять минут на верхней палубе появилась другая Галка. Совсем не похожая на свой повседневный образ - эдакого мальчишку-оборванца, шаставшего по вантам как обезьянка.

     Тем временем Эшби разглядел флаг потенциальной добычи. Испанец. Впрочем, у побережья Кубы другой корабль встретить было проблематично, гордые кастильцы за этим старались следить. Так что бой следовало провести в максимально сжатые сроки, а то, чего доброго, принесёт нелёгкая фрегаты береговой стражи. Ветер благоприятствовал "Орфею", и барк быстро нагонял одинокого испанца, положившегося на как будто бы безопасные кубинские воды. Пираты и впрямь тут были редкими гостями... Три мачты, высокая корма, выпуклые бока - торговый галеон. Не самой последней модификации, честно сказать. Галеоны с двадцатью пушками испанцы делали лет тридцать назад. И всё же это был самый распространённый тип корабля у богатых испанских купцов. Такая посудина и товара могла много взять, и больно кусалась, если дело доходило до боя с морскими разбойниками. Но капитан Причард уже не один раз на своём барке брал такие вот галеоны, и в этом смысле испанцу, можно сказать, сегодня крупно не повезло.

     - Пьер! Правый борт зарядить ядрами, левый - картечью! - скомандовал Причард. - Повеселимся, ребята!

     "Юморист, тудыть твою мать... - зло подумала Галка. Она вообще перед абордажем бывала сильно не в духе. - Ничего. Всё возвращается к совершившему - и добро, и зло..."

     Тем не менее, она активно заряжала ружья: залп перед абордажем вещь жизненно необходимая. То же сейчас делали ещё три десятка парней, и в их числе - Влад. Рубиться с противником на саблях его не заставляли, но вообще уклониться от участия в бою мог либо корабельный врач, либо штурман - пожалуй, самый ценный специалист на борту пиратского корабля - либо капитан. Причард своей привилегией не пользовался никогда, обязанности доктора исполнял один из французов, имевший какое-то понятие о первой медпомощи. А Джеймс всегда оставался на мостике "Орфея", пока капитан геройствовал на палубе противника.