- Не дрейфь, - тихо сказала она ему. - Всё будет путём.

     Влад слегка сбледнул, воображение уже подсовывало ему картинки предстоящего боя. Но ничего не ответил. Только молча кивнул своей боевой соседке.

     - А ну кончай эти нежности! - прикрикнул на них Старый Жак. - Ружья заряжены? Готовь крюки и мостки! Шевелитесь, смолёный фал вам ...в корму!

     Испанец, понимая, что уйти от прыткого барка ему не удастся - грубо говоря, скорости разные - обрасопил паруса и принялся готовиться к бою. Видимо, не в первый раз сталкивается с джентльменами удачи. И раз до сих пор не на дне, значит, встречи эти обычно заканчивались в его пользу. Причард хорошо разбирался в людях, и рассудил верно: переть в лоб в этом случае слишком опасно. Нужна хитрая тактика. Поэтому он потихонечку развернул "Орфей" строго по ветру, вынудив испанца разворачиваться в галфвинд. А галеоны в галфвинде и, тем более, в бейдевинде ходили очень медленно. Слишком неповоротливы. "Орфей" быстро настигал испанца. А тот не спешил с залпом. Видно, нервы у капитана железные. Но у Причарда, как с лёгкой Галкиной руки стали поговаривать пираты, нервов не было вообще.

     - Подходим на четверть кабельтова! - громко сказал капитан. - Пьер, готовься!

     Четверть кабельтова! Даже по меркам тех времён, когда морские бои велись на небольших дистанциях, это был очень рискованный манёвр. У галеона тоже двадцать пушек, и при них наверняка находится не самый худший в этих водах канонир. Так что вся надежда на опыт команды. Ведь на "Орфее" зелёных новичков - первый рейд в жизни - было раз, два, и обчёлся.

     Барк довольно лихо заложил разворот, и пушки правого борта одна за одной выплюнули по ядру... Галка знала, что куда-то попасть из тутошней пушки довольно мудрено, а канонир - хороший канонир - получал долю добычи, сравнимую с капитанской. Пьер был не просто хорошим канониром, а канониром "от Бога", что и доказывал в каждом бою. Вот и сейчас из девяти ядер, выпущенных с правого борта, четыре достигли цели. Румпель галеона разлетелся в щепки; обрывая такелаж, рухнул фока-рей; истошно завопили испанские канониры на батарейной палубе - два из этих четырёх удачливых ядер врезались точнёхонько в стволы готовых к выстрелу пушек. Тали, удерживавшие эти пушки, оборвались, и двухтонные бронзовые "дуры" сорвало с места, швырнув прямиком на людей... Тем не менее, семь уцелевших бортовых пушек испанца тут же огрызнулись картечью. Кое-кого зацепило, особенно из матросов, управлявших парусами. Но "Орфей" оперативно заложил поворот фордевинд, развернулся к потерявшему управление галеону левым бортом и дал ответный картечный залп практически в упор, после чего пошёл на окончательное сближение.

     - Крюки! - крикнул Причард. - На абордаж!

     Галка вспомнила, как в прошлый раз именно ей капитан велел командовать абордажниками. Чего ради - для неё это так и осталось загадкой. Но волновалась она и сейчас, когда Причард снова поручил ей это ответственное и очень опасное дело. Нет, она не смерти боялась, а того, что может не справиться. Причём, не с абордажем, а с абордажниками. Ведь именно они, подавив сопротивление противника, первыми врывались в каюты.

     В прошлый раз кое-кто остался без мужского достоинства, попытавшись наплевать на Галкино предупреждение насчёт женщин. То ли ещё будет сегодня...

     - Ружья на изготовку! - звонко скомандовала она. И, дождавшись выполнения, приказала: - Огонь!

     Пираты изрядно проредили ряды испанских стрелков, но те тем не менее открыли ответный огонь.