— Ну да, ну да — «нет таких крепостей, что не смогли бы взять большевики»…

— Эээ… А при чём тут русские? — удивился сержант. — Большевики, коммунисты — это же вроде бы про них, да? «Русскиьи идъють», во!..

— Поговорка у них такая есть, — ответил я, упрямо пытаясь расправиться с куриной котлетой только лишь одной ложкой, хотя под рукой имелась и вилка, и столовый нож.

— Ааа… Вот только ещё не вечер, Синдзи, ещё не вечер…

Рей украдкой посмотрела на тонкий браслет простеньких электронных часов на правой руке, слегка пожала плечами и вновь вернулась к трапезе.

Ради интереса тоже глянул на свои часы и попытался воспроизвести ход мыслей Первой. Так, 16:47…

А ведь действительно — ещё не вечер…

— Можно присесть? — послышалось рядом с нашим столиком.

С сожалением оторвался от тарелки и поднял голову. Рядом обнаружилась Габриэлла с подносом, буквально доверху забитым едой — чисто визуально там было столько же, сколько у нас троих вместе взятых.

— Конечно, Габриэлла, присаживайся, — приветливо махнул я рукой на правах старшего по званию.

Уселась итальянка на свободное место рядом с О'Брайаном, отчего тот моментально оживился.

— Синдзи, — слегка нарочито обратился ко мне инструктор. — А вот у меня такой вопрос появился, может быть, только немного странный… А почему ты никогда не ешь обычную вашу еду, ну, японскую в смысле? Рыбу там и всё такое…

Меня слегка передёрнуло.

— Ларри, только про рыбу не надо, — поморщился. — Я её в детстве столько сожрал, что уже прямо воротит. В первые-то годы после Удара знаешь же какой у нас тут затык с продовольствием был — только на морепродуктах и выжили, да ещё гуманитарной помощи. Но я с тех пор всю эту ерунду напрочь не перевариваю.

Сказал и сам задумался — а ведь правду сказал. Неожиданно откуда-то пришли чужие смутные воспоминания о длинных очередях в полупустых магазинах, талонах на еду и первых, самых голодных годах, когда загнулась собственная пищевая промышленность без забугорного сырья. Когда почти прекратились поставки из Китая, а Россия ещё сама не вышла из кризиса…

— Ааа… Ну, извини тогда — не знал. Я же тогда в Штатах жил, а у нас таких проблем не было.

— И почему я не удивлён? — хмыкнул себе под нос.

Ларри слегка смущённо замолчал. Ему, простому парню, стало немного совестно — когда-то Япония была самым надёжным союзником США в регионе, а в лихие годы американцы нас (и большую часть других подобных стран) элементарно кинули. Нет, в принципе, это было вполне ожидаемо — каждый сам за себя, своя рубашка ближе к телу… Вот только любить от этого Америку больше не стали, а учитывая её пошатнувшееся положение на мировой арене, ещё и норовили при случае пнуть. Чем выше взлетаешь, тем больнее потом падать вниз, на потеху толпе…

У нас вот, например, сейчас принято поминать не оттяпанные Северные территории (Южные Курилы), которые теперь почти безостановочно трясёт и в которые мёртвой хваткой вцепились русские из-за рыбных ресурсов (впрочем, ведущие добычу совместно с японскими рыбаками), а налёты американских бомбардировщиков во Вторую Мировую и, конечно же, атомные удары по Японии. Тем более что цедить сквозь зубы при общении с бывшим (хотя, вообще-то, и нынешним по Альянсу) союзником получалось достаточно уверенно. Оккупационных баз-то больше нет, ВМФ США заглядывает только с дежурными визитами, а рынков сбыта под рукой хватает — и ослабевший Китай, и окрепшая Россия, ну и прочая выжившая мелочёвка…

Между тем от уже ставших традиционными мыслей о геополитике, я переключился на более интересное и занимательное зрелище — Габриэллу.