Звездолеты, как и все искусственные объекты цивилизации антропоксенов, были порождением растительного мира, и это придавало им дополнительную красоту, которую не в состоянии воспроизвести никакая промышленность.

На главным достоинством парадного крейсера была не красота, а скорость и боеспособность.

Корабль должен был защитить своих высокопоставленных пассажиров от любых мыслимых угроз. Ведь представители Малого Совета Кланов принадлежали к высшей элите цивилизации антропоксенов.

Даже имя главы комиссии могло навести на эту мысль, хотя говорящим оно было только для землян.

Комиссию возглавлял высокородный тан Эли Тару Тен‑но. И если два первых имени могли иметь значение для людей, которые говорят на европейских языках, то третье очень много говорило антропоксенам.

Хозяин высокородного тана принадлежал к старшей ветви гнезда Тен‑но. Более того – он был первым в роде, старшим из всех живущих уроженцев этого гнезда.

И еще он был полномочным представителем всего клана Тен.

Одного этого было достаточно, чтобы понять – военные проиграли еще до начала разбирательства. Если, конечно, не случится чего‑то из ряда вон выходящего.

ГЛАВА 61

Старейшина Телец не вернулся в свои разгромленные владения, которые раскинулись по берегам Ладоги и на просторах Карелии. До него доходили сообщения, что опасность миновала, войска антропоксенов выводятся из леса обратно в Питер, так что возвращаться можно безбоязненно, но вместо этого Телец послал своим уцелевшим отрядам приказ выдвинуться на восток и назначил сбор в районе Вологды, у озера Кубенского.

Им владела не только жажда мести, но и жажда справедливости, как он сам ее понимал. Если партизанам удалось добыть такую ценную вещь, как параболоид, она по праву должна принадлежать не только тем, кто ее добыл, но и всему лесному братству.

Телец заводил этот разговор на пиру еще до конфликта, но не встретил понимания. Вернее, воевода Вадим и его соратники поняли это так, что Телец на правах старейшины хочет наложить лапу на добычу Гамлета.

У старейшин действительно было такое право – совместно или даже в одиночку требовать в пользование или брать на хранение особо ценное или особо опасное имущество. Ходили, к примеру, слухи, что старейшины прячут где‑то в своих тайниках ядерную боеголовку и, возможно, даже не одну.

Но во владениях генерала Богатырева Тельца за старейшину не считали и, когда дело дошло до драки, дали ему отповедь на полную катушку.

Особенно разгорячились Игорь Демьяновский и Джедай, которых Телец обидел лично. Он не только обозвал князя Игоря мутантом, но оскорбил еще и его жену Дашу Данилец намеками, что «мутанты» нарочно трахаются между собой, чтобы и дети у них рождались такие же.

А Джедай имел неосторожность заметить, что было бы очень хорошо, если бы дети рождались такие же – с заговоренной личинкой в голове или еще лучше, с целым заговоренным Хозяином.

– Тогда бы мы быстро всех победили! – заявил он, и Телец до кучи записал в «мутанты» и его да еще с эпитетами из тех, которые не стоит произносить при детях.

Кончилось тем, что из селения старейшину вышвырнули именно воины Джедая, а воевода Вадим, вспомнив о своей роли миротворца, пытался их успокоить, но уже не сумел.

Среди людей Джедая были такие, которые отличались темпераментом берсерков, и лучше их было не нервировать.

Тем не менее Телец был обижен в первую очередь на воеводу Вадима. И, как человек, привыкший мыслить рационально, задумал не просто месть, а месть с умыслом.

Он решил, что теперь очень удачный момент для того, чтобы распространить свой авторитет и свою власть на земли, где его до сих пор не признавали за старейшину.