ГЛАВА 62

Операцию по захвату инопланетного боевого звездолета следовало хорошо обдумать и спланировать, и на первый взгляд могло показаться, что оснований для спешки нет. Жили же как‑то без инопланетных кораблей двенадцать лет – можно и еще несколько лет потерпеть.

Но уже вышел с Кубенского озера старейшина Телец со своим войском, и в этот момент воевода Вадим оказался практически без союзников.

Язычники отказались вмешиваться в междоусобную свару, и их предводитель старейшина Владимир Ярославич ясно сказал, что не станет поддерживать даже родного сына, если тот готов нарушить лесной мир.

Воевода Вадим и в самом деле был родным сыном старейшины Владимира и ответил ему почтительно:

– Я готов подчиниться любому решению старейшин, но я не намерен поднимать руки перед самозванцем, который идет на меня войной.

Было очевидно, что право Тельца называться старейшиной воевода Вадим не признает никогда. Их ссора зашла слишком далеко.

Не менее очевидно было и то, что Телец тоже не остановится.

В его ставку на озере Кубенском спешно примчался самый авторитетный из старейшин Северного леса – профессор Горенштейн. Он казался почти незаметным на фоне таких людей, как архиепископ Сергий или Владимир Ярославич, но пользовался уважением на огромной территории и славился своей беспристрастностью,: которой ни Сергий, ни Пасечник похвастаться не могли.

Владимир Ярославич всегда искренне ненавидел «ромеев», к которым причислял всех христиан без разбора, и вынужденное смягчение позиции ради укрепления лесного единства ничего по большому счету не изменило.

И то же самое можно было сказать про владыку Сергия, главной мечтой которого было вернуть язычников в лоно православной церкви.

А профессор Горенштейн относился к христианам и язычникам одинаково. Сам он был атеист, но вовсе не стремился обратить в безбожие окружающих.

Это помогало ему улаживать межконфессиональные конфликты, и свою резиденцию, расположенную довольно далеко от реки Сухоны, он покинул именно ради этого. Горенштейн сорвался с места еще во время первых столкновений христиан с язычниками и «лунатиками».

Но до вологодской земли профессор добрался только к шапочному разбору. Он присоединился к двум другим старейшинам, которые пребывали в полной уверенности, что мир восстановлен. И тут, как гром среди ясного неба, пришло известие о триумфальном возвращении воеводы Вадима, которое завершилось безобразной сценой на пиру.

Старейшина Владимир тоже собирался на этот пир, и воевода даже хотел послать за ним параболоид – и как знать, может, в присутствии старейшины инцидента с Тельцом и не случилось бы. Но тут архиепископу Сергию стало хуже, и Владимир Ярославич решил, что будет невежливо покидать его ставку в такой момент – даже ради встречи с сыном.

Единство лесного братства важнее родственных уз.

Но как видно, если разрушение началось, то его ничем не остановишь.

Воевода Вадим поссорился с Тельцом, а владыка Сергий тем временем умер. И теперь христиане были готовы присоединиться к армии Тельца, дабы покарать нечестивого безбожника Вадима и всех, кто с ним.

Миссия профессора Горенштейна провалилась целиком и полностью. Телец был согласен отступиться только в одном случае – если воевода Вадим признает его главенство и отдаст трофейный параболоид в распоряжение старейшин.

Мало того, Телец хотел, чтобы старейшины поручили именно ему хранить параболоид и распоряжаться им в случае необходимости.

Понятно, что на это никогда не пошел бы не только воевода Вадим, но и его отец Владимир Ярославич, и даже сам миротворец Горенштейн.

Так что миссия профессора потерпела неудачу. А тем временем Владимир Ярославич все‑таки встретился с сыном на реке Сухоне и уведомил его лично, что язычники не будут принимать участия в междоусобице вне зависимости от того, кто в ней виноват.