Машина шерифа поравнялась с ними, и человек с лицом, словно высеченным из камня, и в светло коричневой ковбойской шляпе жестом приказал им съехать на обочину. Свой жест он для пущей убедительности подкрепил пистолетом 44 го калибра, чей ствол смахивал на железнодорожный тоннель.

– Не скромничайте, Римо. Чиун уже предупредил меня, что вы собираетесь сбежать со службы и своим ходом отправиться в Синанджу, родину всех боевых искусств. А вы представляете для нас определенную ценность, так что мы не могли позволить себе потерять вас. И вот, когда возникла эта заварушка в Индии, я решил, так сказать, одним выстрелом убить двух зайцев.

Римо злобно обернулся назад и посмотрел на Чиуна, на худом иссушенном лице которого застыло выражение невинного спокойствия. Смит остановил машину.

– Вытащите меня из этой передряги, – попросил он.

Машина шерифа тоже съехала на обочину, перегородив путь машине Смита.

– Человек, который может поверить, будто я брошу работу у вас ради того, чтобы посетить рыбацкую деревушку в Северной Корее, деревушку, жители которой такие плохие рыбаки, что им приходится сдавать в аренду наемных убийц, чтобы прокормиться, – такой человек вряд ли способен даже улицу перейти без посторонней помощи.

– Нельзя допустить, чтобы меня арестовали, – сказал Смит.

– Если это наш шериф, то это – дар Божий, – отозвался Римо.

– Это, – произнес Смит, глядя на вылезающего из машины человека в ковбойской шляпе, со значком шерифа на груди и пистолетом в руке, – тот самый. По крайней мере, так мне кажется.

– Эй, вы там! Выходите по одному и держите руки так, чтобы я их видел.

Пошли! – скомандовал шериф.

– Хотите посмотреть на мои руки? – вежливо спросил Римо, положил руки на баранку руля прямо перед Смитом, а потом легко проскользнул мимо Смита через окно, мгновенно подтянув ноги. В полете он лишь слегка коснулся рукой дверцы машины – и вот он уже стоит перед шерифом на земле.

– Как это у тебя получилось? Ч черт – взял да и вылетел в окошко. – Шериф сделал шаг назад, чтобы не упустить из виду никого из троицы.

– Вы хотели посмотреть на мои руки, – напомнил ему Римо.

– Я хочу видеть все руки.

Смит положил руки на баранку, растопырив пальцы. Изящные руки Чиуна с длинными ногтями и тонкими пальцами поднялись к окошку и медленно начали раскрываться наподобие цветка, а потом словно бы слились друг с другом, и пальцы сцепились с пальцами, как бы превратившись в один кулак. Шериф смотрел на это как зачарованный, но всего долю секунды – так ему показалось. Он был крепким профессионалом и умел не упускать из виду тех, кого держал под прицелом. Прошло всего одно мгновение – он был твердо в этом уверен. Но видимо, все таки времени прошло больше. Молодой белый уже держал его руку с пистолетом, а потом пальцы перестали слушаться шерифа, и он даже не мог как следует лягнуть этого типа, потому что его не было видно.

Но он чувствовал, что тот где то сзади, и позвоночник его вдруг пронзили две вспышки боли, и вот уже ноги перестали его слушаться, и они сами несли его к машине, а косоглазый старик предусмотрительно открыл дверь. Ноги сами ступили в машину, а спина почувствовала прикосновение чего то вроде мягкой теплой подушки, а потом он понял, что сидит на заднем сиденье и смотрит вперед, как если бы оказался в машине по собственной воле.

– Вы все арестованы, – услышал он собственный голос.

– Чудесно, – отозвался Римо. – Ну ка, Чиун, подержи это.

И на какое то мгновение шериф почувствовал, что мягкая подушка куда то исчезла, а боль в позвоночнике отпустила, и он чуть было не рухнул на пол, но потом вернулись прежние ощущения, и он снова стал глядеть прямо перед собой, не владея собственным телом.