|
- Это вопрос из области этики, - без колебаний ответил вихрь. - Я же, будучи, так сказать, силой природы, не обязан следовать нормам морали. Вдобавок да будет вам известно: жизнь у нас не из простых, не делится только на области высокого и низкого давления. Знаете, чего стоит сохранять облик и осанку в неподвижном воздухе? Это настоящая борьба за существование. Пожили бы вы туго закрученными, ни на секунду не расслабляясь, тогда поняли бы. Единственная отдушина - коллекционирование. Не так уж и плохо быть находкой. Мы позаботимся, чтобы те из вас, кто выживет, регулярно получали пищу. И к тому же вы всласть попутешествуете, причем бесплатно. - Извиняюсь, но я отклоняю эту высокую честь, - молвил Сквилл. - Никогда меня не тянуло носиться по белу свету в пузе у смерча. - А почему ты не пользуешься возможностью засосать нас, пока те двое дерутся? Банкан одной рукой держался за тяжелые доспехи Снугенхатта, другой - за дуару. Вихрь отпрянул назад, ненароком осыпав путников песком. - Ваш покорный слуга не коллекционирует живых существ. Слишком хлопотно поддерживать в них жизнь. Предпочитаю неодушевленные предметы. Но не сомневайтесь, ваша судьба решена. Как только соперники разберутся между собой, вы пополните чью-нибудь коллекцию, хотите того или нет. - Мы не можем этого допустить, - не желал мириться с неизбежностью Граджелут. - У нас очень важная миссия, мы ищем Великого Правдивца. Смерч скрутился чуть туже и повысил голос: - Я слышал это имя. Но оно не принадлежит реальному созданию, Великий Правдивец - всего лишь легенда, байка. Обыкновенный слух - из тех, что разносят для забавы свежие ветерки. - Мы сами должны в этом убедиться. Поверьте, мы нисколько не умаляем честь войти в коллекцию достойного атмосферного явления. Просто у нас нет свободного времени. - В этом придется убеждать моих приятелей. Желаю удачи. И разговорчивое воздушное веретено удалилось вместе со своей драгоценной ванной. Горделиво вращаясь, его место занял другой смерч. - Хотите, покажу мой л_у_ч_ш_и_й экспонат? - Сомневаюсь, - медленно проговорил в ответ Банкан. - Да ладно вам! - Вихрь приблизился вплотную. - Смотрите. К путникам ринулся закрученный штопором тор. Банкан вздрогнул, но не обратился в бегство. В воздушном отростке витала старая женщина, вся в черном, из-под островерхой шляпы выбивались длинные жесткие лохмы, а на узком морщинистом лице господствовал огромный кривой нос с неописуемо мерзкой волосатой бородавкой. Вокруг оседланного старушенцией метловища вздувалась юбка. - Погодь-ка, дай самой догадаться, - сказала Ниина. - Ты - из тех, которые собирают живых существ. - В яблочко! - прогудел миниатюрный циклон. - Эй вы! - прокричала путешественникам старуха. - Можете меня вытащить отсюда? У меня куча дел, и я жутко опаздываю. - Сударыня, прощу прощения, - вежливо ответил Граджелут. - Но нам хватает собственных забот. - Ну да, все вы так говорите. Оно бы и ничего, да вот больно долго я тут задержалась. Полет на месте - дело скучное, если вы меня понимаете. - Как вас угораздило влипнуть? - Ниина с любопытством рассматривала старуху. - Ошибаешься, водяной крысенок, я не попалась, меня включили в коллекцию. |
