|
- Миражи! - провыл он. - Вы сотворили миражи, чтобы обмануть мой доверчивый народ! Вы помрачили рассудки бедных кочевников, но меня не проведете! Я вам головы отрублю! Заживо на вертелах зажарю! Я вас... Обезьяна присела, наклонилась. Опустился большой палец. Чи-черог его заметил, но значения не придал. Он успел взвизгнуть от боли и изумления, прежде чем превратился в темное мокрое пятнышко на земле. - Нехилый миражик, - одобрила Ниина. Среди жителей поселения не нашлось охотников повторить подвиг вождя. Беглецов никто не преследовал. А гигантские создания взялись за лапы. Одно из них таковыми не располагало и было вынуждено протянуть щупальца длиной в реку. В следующий миг над пустыней Тамаз воспарила титаническая стая. Бесчисленные годы провели в оцепенении эти пленники из давно забытой страны, и вот они очнулись от векового сна, оттолкнулись от земли и медленно поплыли ввысь, навстречу жаркому солнцу. Время от времени с чьих-нибудь доспехов срывался камешек размером этак с телегу и разбивался вдребезги. И вот уже воители кажутся сравнительно небольшими, и вот уже они совсем крошечные, а миг спустя - всего лишь крапинки в безбрежном небе. А в пустыне еще клубилась поднятая ими пыль. Путники долго молчали. Шуршала только оседающая пыль, летели последние камни, да хрипло дышал на бегу Снугенхатт. - И откуда они только взялись? - пробормотал наконец Банкан. - Граджелут, как вы думаете? Купец пожал плечами. - Кто знает? В мире всегда хватало чудес. И мы часто, даже слишком часто, глядим на них и видим только форму, но не содержание. - Он кивком указал на небосвод. - Для пробуждения жизни в этих камнях понадобились ваши чары. Но это случайность. Чтобы найти чудо, надо знать, где искать. - А еще, - добавила Ниина, - надо знать, че петь. Обдумав эти слова, Граджелут произнес: - Возможно, в следующий раз, когда понадобится помощь, вам не следует так усердствовать. Сегодня вызванные чаропеснью призраки были нам благодарны, но я не уверен, что это правило, а не исключение. - Не боись, шеф, все будет путем. - Сквилл только что не лопался от самонадеянности. - Мы теперь точно знаем, че надо делать. Верно, сеструха? - Эт точно. - Она оглянулась. - Правда, купчик, обмякни. Довезем мы тебя до Великого Правдивца в целости и сохранности, и никто нас не остановит, вот так. Граджелут пожевал губами. - Ох, уж эта самоуверенность юных. Если б вы хоть на секунду задумались о том, до чего же мы, смертные, беспомощны перед лицом природы. - Он посмотрел на Банкана. - У вас, молодой человек, есть ум и, что гораздо важнее, везение. Но вы - не ваш отец. - Да я и не претендую. - Банкан проверил дуару - она надежно висела за спиной. - И знаете что? Я даже рад. У Джон-Тома неплохая музыка, но временами больно уж старомодная. Для новой магии нужны новые слова и мелодии. - Эт точно, - согласился Сквилл. Банкан напряженно всматривался в даль. Что это там? Кажется, цепочка холмов. А за горами могут быть горы, а в горах - прохлада, вода, дичь, тень. Не передать, до чего осточертела пустыня! - Порой старая магия надежнее, - выразительно качая пальцем, возразил Граджелут. - Потому что она предсказуема. Не оборачиваясь, Банкан ответил: - Не могу с этим спорить, но вот что я вам скажу. |
