|
Когда дело касается и музыки, и магии, надо поступать, как подсказывают чувства. Глава 20 Еще несколько дней легкого пути - и пустыня, как и надеялся Банкан, осталась позади. Странники въехали в царство предгорий, где изредка попадались корявые деревья - отважные разведчики, бросающие вызов суховеям долин. Выбранный маршрут неуклонно вел в гору, и вскоре носорог топал по настоящему лесу. Но такого леса Банкану и выдрам еще не доводилось видеть. Деревья здесь не теснились, а чопорно росли порознь, на большом расстоянии друг от друга. Листья были длинные, узкие, почему-то очень жесткие. Кора так и норовила слезть лентами со стволов, а стволы были не коричневого, свойственного Колоколесью цвета, а белого или разных оттенков розового. От некоторых деревьев исходил тихий вибрирующий гул, отзывался у Банкана в голове, словно в ухо залетела мошка. Купы деревьев перемежались кустарником, но хватало прогалин, и Снугенхатт продвигался без труда. Они покинули берега реки, чьи воды иссякали неподалеку в песках Тамаз, и преодолели каменистые склоны, которые вскоре сменились лесистыми плато. Здесь попадались и знакомые растения, но преобладали одинокие вечнолиняющие деревья. Вокруг путников денно и нощно гудел чужой лес. Внимание Банкана привлекло исполинское дерево. Гудело оно так, что, казалось, его вибрации ощущались физически. - Граджелут, вы знаете, как оно называется? Хорошенько изучив растение, ленивец ответил: - Нет, мой юный друг. Я немало постранствовал на своем веку, но деревьев этой породы еще не видел. - В Колоколесье их точно нет. - Ниина встала на седле во весь рост, вихляющая походка Снугенхатта не доставляла ей никаких неудобств. - Спорим, я его за минуту начисто окорю? - Облезание коры выглядит странно, но это скорее всего естественное явление. Снугенхатт нес их по гребню крутобокого извилистого отрога. Ниина подолгу смотрела на реку, игриво журчащую внизу, в ущелье. Веяло прохладой - они уже поднялись на изрядную высоту. Заметно редела растительность. Мелких ящериц здесь было вволю, а в сбегавших по склонам бесчисленных ручьях водились вкусные пресноводные раки. Хватало незнакомых, но съедобных фруктов и орехов, а для Снугенхатта - травы. Щедрость горного края позволяла не притрагиваться к припасам. И странники до того привыкли ко всей этой благодати, что внезапное появление на пути сумчатого волка и вомбата застигло их врасплох. Кряжистый, приземистый вомбат носил светло-коричневый костюм. Талию прикрывали кустарные доспехи, а лапы сжимали уродливое самодельное копье. Голова, конечности и, что самое главное, обширное брюхо обходились без лат. На затылке комично сидела поношенная широкополая шляпа. Его друг, напротив, был экипирован неплохо - как тем, что даровала природа, так и тем, что взял сам. Он в отличие от вомбата явно умел пользоваться своей длинной пикой. Под дорогим медным панцирем поблескивали роскошные шелка, а шлем был снабжен стрелкой для защиты длинной морды от рубящих ударов. Сандалии со шнуровкой до колен стачал, несомненно, хороший мастер. - Ну что, друг Квайбо, кто тут у нас? - проговорил, не сводя глаз со Снугенхатта, сумчатый волк. - Будь я проклят, Бедарра, если знаю. - Из-под широченных полей шляпы путников угрюмо рассматривали темные зрачки. - Куда едете? - буркнул вомбат. Насест Виза заслонял незнакомцев от Банкана, и он приподнялся над седлом. |
