|
У меня есть подставка для Великого Правдивца. Быть может, она вас заинтересует больше, чем он сам. Ленивец заморгал. - Не понимаю. - Так идемте, я покажу. Саблезубый направился в пещере. Граджелут был так подавлен, что последовал за ним без расспросов. Шло время. Банкан и выдры рассматривали Великого Правдивца. Увы, это занятие не уменьшало недоумения. Потом из пещеры донесся зов: - Эй, Снугенхатт! Вы не могли бы нам помочь? Носорог пожал плечами и заковылял в пещеру. Вскоре потребовалось содействие остальных. Древний пьедестал, испещренный загадочной резьбой, был высотой с Ниину. Он имел форму усеченной пирамиды, на верхней грани которого раньше покоился Правдивец. Подставка оказалась такой тяжелой, что лишь объединенными усилиями удалось взгромоздить ее Снугенхатту на спину. Ее привязали кожаными ремнями, и все же Сквилл опасался, что по дороге она свалится. - Нет оснований для беспокойства. - У Граджелута сияли глаза. - Я буду ехать рядом и следить за ее сохранностью. "Да если и свалится, - подумал Банкан, - то не разобьется". Пьедестал был отлит из золота, чище которого Граджелут отродясь не видел, о чем, замирая от восторга, и сообщил спутникам. Этот мир не знал металла такого качества. Но, несомненно, это было золото. - Мы не совершили великих открытий, - заключил ленивец, - и все же это самая прибыльная поездка в моей жизни. Да, самая прибыльная. - Э, погодь-ка! - насторожился Сквил. - А с чего ты взял, что хреновина вся твоя? Похоже, его вопрос обидел купца. - Но вы же отправлялись на поиски приключений. И вы, безусловно, получили их в полной мере. Кроме того, вам достался Правдивец. Волшебник, о котором вы так часто вспоминали, несомненно, сочтет его весьма интересным. Каждый из нас получил то, к чему стремился. Даже не надейтесь отнять у меня мечту, сколь бы приземленными ни казались вам мои побуждения. - Да успокойтесь вы, - сказал Банкан. - Не нужно нам ваше золото. Выдры выпучили глаза и хором воскликнули: - Не нужно?! - Граджелут прав. В этом походе мы получили больше, чем можно купить за деньги. Сквилла такой ответ не удовлетворил. - Но, можа, немного золотишка... Банкан повернулся к Правдивцу. - И все же я не понимаю, каким образом эта вещь воплощает или олицетворяет правду. Рассерженный Сквилл снова пнул ее. - Ни хрена она не воплощает, кроме кучки бесполезного хлама. Ежели б ты, Банкан, меня спросил, я б ответил: предпочитаю золотишко... Банкан сел рядом с большим металлическим ящиком и провел по нему пальцами. У Правдивца были стеклянные окошечки, в них - цифры и подвижные стрелки. Еще были шарики на стерженьках и колесики. В самом большом оконце виднелся рулон поделенной на бесчисленные квадратики бумаги, на середине рулона застыл металлический наконечник. Из задней стенки ящика торчал черный хвост, увенчанный шишкой с двумя параллельными штырьками. Поверхность Правдивца хранила следы многочисленных ударов, но углы и швы были невредимы. Чем дольше разглядывал его Банкан, тем больше его обуревали сомнения. |
