|
Тимов Хохот обеспечил их уютом на день и ночь, а утром они выехали в направлении Линчбени. Там они простились с Граджелутом и оставили его в кузнице - любоваться, как вожделенное золото переплавляют в компактные слитки. Талея, встречая блудного сына, перемежала объятия и поцелуи такими яростными ударами, что было непонятно, любит она Банкана или желает ему смерти. Аналогичная встреча ждала и Сквилла с Нииной - с той лишь разницей, что выдры в выражении своих чувств вдвое энергичнее и проворнее людей. Когда же любящие детки оправились от ласк и побоев, настал черед официального визита в дерево Клотагорба. Но чары для расширения жилища за счет других измерений не были рассчитаны на великанов типа Снугенхатта, и носорогу пришлось остаться снаружи. Впрочем, он не был в претензии и охотно воспользовался случаем пощипать молодой травки. Остальные собрались в центральном зале. Виз предпочел разделить насест и пошептаться с Мальвитом, учеником чародея. Великий Правдивец, эта молчаливая обшарпанная загадка, был водружен на деревянный верстак. Джон-Том и его твердопанцирный наставник задумчиво рассматривали диковину из чужой земли, а может быть, и из чужого мира. - Итак, перед нами Великий Правдивец. Великий Правдивец! Клотагорб мял подбородок, озадаченно ковырял ящик пальцем. Тот не отзывался, и тогда волшебник ткнул посильнее. Опять - никакого результата. - Согласен, выглядит он не очень впечатляюще. Но что поделать, правда редко бывает красивой. - Была б красивой, - мятежно проворчал Сквилл, - ежели б жадюга ленивец поделился золотишком. - Радуйся, что вернулся домой живым и здоровым. Джон-Том сердито посмотрел на юного выдра, тот потупился. - Подстричь бы тебя, шельмец, под крота, - сказала Виджи. - За все наши переживания. Клотагорб, не обращая внимания на семейные склоки, знай себе ковырял и рассматривал загадочное устройство. Наконец Джон-Том нарушил паузу: - Я одно могу сказать определенно. Все посмотрели на него. - Без сомнения, это устройство прибыло из моего мира. - Я это подозревал, но хотел услышать от тебя. - Чародей поправил очки на клюве. - Есть какие-нибудь догадки о его предназначении? Джон-Том задумчиво смотрел на Правдивца. - Судя по рассказу детей, этот ящик заключает в себе истину. По крайней мере, должен заключать. В моем мире существует машина под названием полиграф, или детектор лжи. Студентом я видел несколько моделей, правда, не таких старых, как эта. Но я уверен, что не ошибаюсь. - Он помедлил. - Хотя все же не исключено, что перед нами сейсмограф или еще какой-нибудь "граф". - Хранитель сказал, что он заколдован, - вспомнил Банкан. - Насчет колдовства я сомневаюсь, но полиграфы давали неплохие результаты. Правда, все они были далеки от совершенства. Слишком часто им не удавалось обнаружить правду. И тут внезапно ящик щелкнул. Джон-Том глянул на Клотагорба. - Это вы его включили? Волшебник отступил, отрицательно качая головой. Точно пробудившаяся кобра, распрямился и поднялся вертикально черный шнур. Двурогая шишка на его конце медленно повернулась к Клотагорбу, затем к Джон-Тому. Не спеша оглядела комнату, слегка покачиваясь из стороны в сторону. |
