— Ромул, ну ты… — рассмеялся Эфрим. — Настроениями бойцов-то интересуйся хоть иногда. Парни застоялись без дела. Тренируются, ходят в лес, но давно ждут, когда наш могучий лидер наконец поведёт нас хоть на какого-нибудь врага! Ждут боя, ёлки зелёные. Даже на трофеи уже всем насрать, чай сами едва ли не в золоте ходим, если цену доспехов брать, а плата тут за сидение в гарнизоне такая, что никакому ополченцу не снилось. Всем же понятно, что так бойцов не готовят, не снаряжают и в Смертолесье подкормиться силой не водят просто для того, чтоб они сидели и ни демона ни делали, только иногда охраняя караваны. Так что на симпатичных дворянок никто в этом плане даже не посмотрит, хоть обеих в наложницы бери.

— Да вообще постоянно интересуюсь, что у тебя, что у мужиков на делянке, — с лёгкой обидой ответил я. Ну да, нейтралитет для монахов неплох, а у меня тут пачка средневековых вояк, которые в ополчение записались в своё время не от кротости нрава, а потом ещё и после отставки не хозяйство начали поднимать на скопленные деньги, а сорвались с места, едва их кто-то из старых товарищей позвал на край известного мира. Особый тип людей с нетипичным мышлением, о чём вообще-то стоило бы помнить. — Демона два кто прямо сказал, что воевать хочет так, что аж кушать не может, а я им не даю.

— Ну не то чтоб аж так, но кто ж сюзерену такое вообще скажет? — как-то аж растерялся полусотник. — Это ж оскорбление. Почти как обвинить тебя в трусости.

— Эфрим, привыкни уже, что я в ваших человеческих заморочках ни уха, ни рыла, хотя и стараюсь разобраться, — скривился я. — Ладно, проехали. Хватит им моего слова и того, что на меня эти идиоты напали, так и слава Небу. Сколько у нас бойцов сейчас готовых, если гарнизоны совсем не оголять?

— Тридцать пять человек, считая тебя, — ответил полусотник. — Гонцов только в Лисий нос, Дубравную и Беличью нужно отправить. Что по силам осаждающих?

— Пока не знаю, к тебе сдёрнул, как только с гостями разобрался. Вместе будем выяснять. Как, кстати, это всё лучше обставить?

— Пойдём в донжон, решим вопрос, заодно подвал для пленных там подберём, — отозвался Эфрим, а потом едва не сбился с шага. — Млять, у тебя ж ведь никакого трона нет?

— А на кой демон он мне нужен⁈ — офигел я от такого захода. — Я ж не принц, а простой охотник. Вернись с Небес на землю.

— Всё равно какой-нибудь представительный стул надо найти, положено так, — отмахнулся наш министр обороны уже в сенях, переходя на бег.

Через полчаса я встречал Фэлкаса и Адрэста за накрытым столом, а по бокам от меня с важным видом сидели Эфрим и брат Вэй. Мы тут, конечно, были те ещё нигилисты и радикалы по местным меркам из-за неприятия поклонов перед вышестоящими, но некоторые традиции в местном обществе всё-таки следовало блюсти. Ну или бывший полусотник просто был уверен, что нигилизм допустим только в чём-то одном. Однако так или иначе всё было примерно так же, как и при нашем визите к наместнику, а монах добавлял авторитета нашему Братству, которое пока что существовало скорее в слухах и головах людей, чем в реальности. Но кому какое дело до неё, если тут сидит член ордена Небесного Водопада пятой ступени? Таким не все серьёзные аристократы могут похвастаться, это офигеть какой показатель статуса.

— Вновь приветствую вас, — кивнул я на правах хозяина дома. — Присаживайтесь и угощайтесь, ваш путь был труден. Хорошо ли вы разместились?

— Благодарю, всё отлично, — ответил парень напротив меня, а потом низко поклонился синхронно со своим дядей, прежде чем сесть на предложенные стулья. — Также приношу извинения, наши младшие родственницы слишком измотаны и сейчас спят.

— Вам не за что просить прощения, мы всё понимаем, — вежливо произнёс я. — Также прошу вас не кланяться здесь впредь и не требовать поклонов, у нас так не принято.