— Уль, я допускаю, что был неправ. Но…

— Захар, извини, что перебиваю, но позволь мне еще кое-что сказать?

— Конечно, — он смотрел на нее по-прежнему настороженно, но взгляд все же смягчился.

— Можно быть с тобой откровенной?

— Не только можно, но и нужно.

Этот ответ прозвучал вполне в духе Захара. Ульяна вдруг отчетливо поняла, что честность — это то качество, которое у Захара, как говорится, не отнять. Он за правду. Ну вот и прекрасно.

Правда — это то, во что ты веришь. В то, что Ульяна собиралась сказать, она верила. Север гордый. И точка.

— Я очень хочу работать в агрохолдинге «Балашовский». Я очень хочу работать заместителем Самсонова. Я приложила немало усилий для получения этой должности.

— Уль, я нисколько не против этого и даже…

— И поэтому будет лучше, если мы с тобой забудем обо всем, что между нами было до сегодняшнего дня.

— Что?! — как-то нелепо переспросил Захар.

— Мы с тобой сегодня впервые встретились и познакомились, как будущие коллеги, работающие в одной организации. Если нам надо будет контактировать по служебным делам — мы будем это делать: вежливо и корректно. А о том, что было на этот Новый год — мы забудем.

— Почему?!

— А зачем?

Захар несколько секунд пристально сверлил ее взглядом. А потом покачал головой.

— У меня такое ощущение, что я чего-то не понимаю.

— Я попробую объяснить, — Ульяна снова сцепила пальцы — в этот раз на коленях под столом. — Эта работа в «Балашовском» для меня — на первом месте. Это для меня очень важно. А то, что было в Новый год — это приключение. Увлекательное, не спорю. Но оно закончилось. То, что мы снова встретились — случайность, не более. И это приключение не должно мешать нашей жизни и работе. Это мое предложение. Или, если угодно, просьба. Пожалуйста, Захар. Давай все забудем. Я искренне считаю, что так будет лучше и правильнее.

Он снова смотрел на нее пристально и с совершенно нераспознаваемым выражением на лице.

А потом резко кивнул.

— Хорошо. Договорились.

В этот момент им принесли заказ, а Захар встал.

— Запишите на мой счет, — кивнул он официантке. А потом обернулся к Уле. — Извини, я спешу. Мне сегодня еще в лабораторию надо. Приятного кофепития, — он махнул рукой в сторону чашек, развернулся, снял дубленку с вешалки, накинул на плечи и быстро пошел к выходу из заведения.

В котором и в самом деле готовили очень приличный кофе.

Уля выпила обе чашки. «За что уплачено, должно быть съедено» — это фраза из арсенала Настасьи Капитоновны. И, допив кофе, Уля с абсолютно ровной спиной тоже вышла из кофейни.

Ей еще предстояло решить очень важный вопрос — торт, вино или водки? Или все сразу?

Но, учитывая, что завтра у нее первый рабочий день на новом месте, Ульяна ограничилась чаем с алтайским бальзамом. И пироженкой. И даже не заплакала.

Ай, молодец. На, съешь еще одну пироженку.

***

— Он ушел, — услышал Захар сиплый шепот.

— Слава богу! — так же шепотом отозвались в ответ.

— Я не ушел! — громко произнес он, выходя из-за угла. Две молоденькие девчонки-лаборантки пискнули и замерли. — Но уже ухожу. Андрею Александровичу напомните, что я жду данные как можно скорее.