|
Вот, смотрите! Вырвав у себя из груди пучок белых светящихся шерстинок, Царь обезьян бросил их в воздух. Шерстинки мгновенно обернулись доброй сотней короткохвостых обезьянок, которые тут же принялись что-то тараторить и кувыркаться на узловатых ветвях одинокой сосны. Потом обезьянки соскочили с дерева и засновали меж конских ног - столь прыткие и ловкие, что достать их каким-то оружием казалось немыслимо. Окружив троих Поло, обезьянки принялись дергать полы их халатов, а одна даже осмелилась ухватить Никколо за нос... - Прекрати! - выкрикнул Марко, едва удерживаясь от смеха при виде обиженного выражения на строгом лице отца. - Да, у тебя и впрямь полно всяких обезьяньих трюков. Но и мы, венецианцы, тоже владеем кое-какими фокусами. - Мы? - с сомнением переспросил сына Никколо. - Конечно, - заверил его Марко. - Мы великие волшебники. - Мы? Волшебники? - снова удивился Никколо, встревоженно перебирая свои четки. - Так покажите мне фокус! - проревел Царь обезьян, уже обративший всех обезьянок обратно в шерстинки. - Я покажу тебе, как я исчезаю, - сказал Марко и направился прямо к сосне, что охраняла вход в пещеру. За ним осторожно последовали старшие Поло, Петр и ученый Ван. - Смотри, Марко, не спеши, - предостерег его отец. - Ха! Это славный фокус - для смертного, - прикинула обезьяна. - Давай показывай, как ты исчезаешь. Тогда Марко подошел к темному проходу в пещеру - и исчез. - Ну, кажется, я тоже могу исчезнуть, - усмехнулся Маффео Поло, шагнул в пещеру - и был таков. - А можно, мы все исчезнем? - с едва заметной улыбкой спросил Никколо, пропуская в пещеру Петра и ученого Вана. - Да ведь это никакой не фокус! - раздосадованно выкрикнул Царь обезьян. - На самом деле вы не исчезли! Вы просто вошли в пещеру! Все вы вошли в пещеру... Проклятие! Ведь вы вошли в пещеру! В пещеру госпожи! - Он заскрежетал зубами и провыл: - Нечестно! Так нечестно! 13 Гуй-мэй: Невеста. Гром тревожит радостное озеро. Зыбкие начала ведут к нескончаемым концам. Они оказались в высоком гроте, сводчатый потолок которого усеивали светящиеся каменные сосульки. Никаких признаков жизни и никакого источника света, если не считать странного свечения, что исходило от любопытной груды камней в дальнем конце пещеры. Тяжелый воздух отдавал какой-то приторной затхлостью. А снаружи доносились глухие вопли беснующегося Царя обезьян: - Вернитесь! Вернитесь! Вы пожалеете! Пожалеете. |
