Изменить размер шрифта - +

   Подобно  Хубилаю,  Хайду-хан  тоже  был  внуком  великого   завоевателя
Чингиса, чьи конные орды пожгли и разграбили Катай, уничтожив чуть  ли  не
половину его населения. Подобно  Хубилаю,  Хайду-хан  тоже  присвоил  себе
титул Хахана - великого  хана.  Но  в  отличие  от  Хубилая  Хайду-хан  не
сделался просвещенным и катаизированным Сыном Неба. Пока Хубилай заботился
о том, как поднять из руин великую империю, Хайду-хан  и  его  приверженцы
остались верны грубой кочевой  жизни  настоящих  монгольских  воителей.  И
бесстрашные конники Хайду то  и  дело  щипали  и  кусали  западные  фланги
Хубилая - подобно злобным степным волкам.
   Теперь все стало  ясно:  Хутан,  мятежный  сын  умерщвленного  колдуна,
верховного управителя Ахмата, укрылся в травянистых  степях  на  куманской
родине своей матери, чтобы стать лазутчиком Хайду-хана. И с помощью  угроз
и пыток он надеялся вытянуть из  Марко  сведения  о  планируемом  Хубилаем
нашествии на Бир-мянь. Неясным оставалось только  одно  -  что  же  теперь
делать...
   - Говори. Быстро. Или один взмах моего ножа - и твой ленивый  язык  уже
никогда ничего не скажет. - Кончиком ножа Хутан ткнул венецианца в  нижнюю
губу. Кровь снова закапала...
   И тут Марко вдруг явилось мучительно-жуткое видение  безъязыких  нищих,
встречавшихся ему в самых разных землях. Как они мычали, пуская  слюну.  А
потом, с удесятеренными от страха силами,  Марко  бешено  изогнулся  -  и,
вырвавшись из рук двух лазутчиков в овечьих плащах, бросился  бежать  вниз
по склону тенистого оврага. Четверо негодяев бросились в  погоню,  и  один
сразу вырвался вперед. Чувствуя, что его  достают,  Марко  прямо  на  бегу
взмахнул левой ногой - и попал точно в пах  преследователю.  Тот  согнулся
пополам и завопил от боли. Тогда Марко  повернулся  и  размашистым  ударом
правой ноги поверг врага на землю.
   Этим приемам, именуемым "Утиная лапка" и "Лапка селезня", Марко обучили
инструкторы по боевым искусствам в Ханбалыке. Но остальные трое лазутчиков
по-прежнему его преследовали - а приемами, чтобы уложить всех троих, Марко
не владел.
   Но тут он вдруг услышал дикий вопль наподобие рева разъяренного слона -
и в овраге появилась еще одна фигура. Высоченный мужчина,  широкоплечий  и
златовласый, в мохнатой меховой куртке и с мощным боевым топором в крепких
руках. Топор он крутил над головой так, будто  это  была  почти  невесомая
игрушка. За гигантом следовал стройный катаец в красном кожаном шлеме и  в
кожаных же красных доспехах поверх черной шелковой  куртки  и  штанов,  со
сверкающим обоюдоострым мечом. Дико рыча, белокурый  медведь  бросился  на
Хутана и приложился ему по лбу обухом  своего  топора.  С  залитым  кровью
лицом куманец упал на колени.
   Невысокий катаец тем временем элегантно взмахнул мечом и, применив удар
"Возжигание небес", чикнул по груди ближайшего к нему лазутчика,  разрывая
плащ и оставляя на куртке ярко-алое пятно. Под напором Марко и  его  вновь
обретенных союзников  четверо  вооруженных  ножами  куманских  бунтовщиков
быстро пошли на попятный.
Быстрый переход