Огромные следы, казалось бы, не человеческие.

Шумно сглотнув, он поднял тушу. Уронил и снова поднял. Взвалил на плечо — от волнения слишком сильно приподнял, туша опять упала, перелетев через его голову. Взял её за копыто и поволок за собой. Ноги гнулись плохо, в горле пересохло. На его щеках разливалась краска стыда, краска позора, который он так и не смыл — других волков, в лесу ему так и не попалось.

Он прошёл через проход между деревьев, перешагнул верёвки ловушки и бросил тушу у костра. После чего сел на землю, красный настолько, что уши горели от нестерпимого жара.

Его встретили кивком и протянули подпаленную веточку, на которой шипел кусок хорошо поджаренного мяса. Логран мясо взял, невнятно что-то произнёс и замолчал, не смея смотреть в лицо своего гостя. Впрочем, это было не сложно сделать. Громадная туша короля, казалась необъятной. И ведь ни капли жира, сплошные мышцы. При росте далеко за два метра — Логран казался на его фоне карликом, даже сейчас, спустя многие и многие дни.

— Прошёл год. — Произнёс король, прожевав кусочек мяса и проглотив его.

— Я…, - Логран пытался сказать это холодным, ровным голосом, но не смог, его слова звучали как стон умирающего. — Я не справился. Я не смог.

— Разве ты умер?

— Нет.

— Ты убежал из Волчьего леса?

— Нет, я как бы…

— Тогда не понимаю.

Логран тяжко вздохнул и вновь заговорил, столь же несчастным голосом.

— Я пользовался луком.

— Ты имел право. Это последний урок. В твоём поступке, не было позора.

— Разве?

Король Сабасский, вздохнул шумно и пояснил.

— Ты был очень слаб. Не мог сражаться. Но ты должен был выжить. Лук помог тебе спастись. Кроме того, ты пользовался луком, только пока не мог пользоваться копьём.

Логран помолчал, вертя в пальцах кусок мяса, принятый из рук короля. Спустя некоторое время, он счёл его слова разумными и справедливыми. Потом смутился — он посмел судить о верности или ошибочности слов короля! Прославленного воина, Предводителя — ни в какие ворота!

Однако глядя на свои руки, он забыл об этих мыслях — он опозорился дважды. И пусть первое, просто неверно понято и позором не было, как выясняется теперь, но вот второе…, увы.

— Слабый. — Сказал Логран, указав пальцем на несколько рваных шрамов, множество коих имелись по всему его телу. — Не смог победить достойно. Едва не умер.

— Хм. — Логан долго молчал, кушал мясо, потом снова хмыкнул и заговорил. — Твои шрамы, их много, они говорят о том, что твоё мастерство, не их лучших. Ты позволил врагу нанести тебе множество ран. Это плохо. — Логран уныло шмыгнул носом. — Но эти шрамы оставлены серьёзными ранами — немногие смогли бы остаться в живых, после такой битвы. Это говорит о том, что ты вынослив, ты очень силен. Убить тебя не просто, даже нанеся смертельные раны. Это хорошо.

Логран раздумывал несколько минут. Потом сказал.

— Я не понял. Мои шрамы. Моя слабость. Это плохо или хорошо?

— Это не плохо и не хорошо. Этого достаточно. Ты доказал свою силу. Твоё учение закончено.

На миг, Логран ощутил, как кружится его голова.

Всё? Всё закончилось? И теперь…, а что же теперь?

— Твой меч. — Король достал откуда-то из-за спины огромный двуручник в ножнах. Он подбросил его над костром и Логран поспешно поймал оружие одной рукой — рука сразу пошла вниз, меч оказался тяжеловат с непривычки.