После того как народ на площади рассеялся, Линседд с удовлетворением признал, что все прошло как нельзя лучше. Выражение радости и уверенности в себе сошло с лица префекта, как только Полома понял, что граждане более не наблюдают за ним столь пристально.

Он произнес:

— Сегодня мы победили. Но наши противники не успокоятся, пока не найдут другие пути к достижению своих гнусных целей…

— А они обязательно их найдут, — мрачно заметил Арден.

— Но если мы станем внимательными и будем все время начеку, то легко их переиграем, — высказалась Гэлис.

— Первая победа часто самая важная, — выпалил кто-то из соратников Поломы.

— Нет, — авторитетно возразил Гош. — Последняя победа всегда самая важная.

* * *

Ланнел Тори с первого взгляда не производил приятного впечатления: долговязый, с круглой головой и пухлыми щеками, он был похож на чересчур вытянувшегося подростка. Люди, встречавшие молодого человека впервые, смотрели на Тори косо, но, услышав его голос, полный дружелюбия и расположения, меняли свое мнение о нем к лучшему.

— Встреча состоится прямо сейчас, советник Неври? — спросил Ланнел у своего низкорослого спутника.

За ними следовал отряд киданцев, весьма недовольных исходом последнего заседания совета.

— Да, — грубо бросил Кайсор.

— Но это не дорога к моему дому, — нервно облизнув губы, произнес Ланнел.

— Это потому, что в вашем доме мы больше не встречаемся.

— Но все знают, что мы…

Кайсор резко остановился.

— Вы видели, что происходит у здания Ассамблеи?

Ланнел нахмурился.

— Я видел префекта Мальвару и его друзей. У всех знак…

Кайсор схватил его за плечо.

— Наш знак, который они переделали в свой!.. Раз противник открыто демонстрирует свои намерения, то и нам больше не стоит скрывать свои. Мы будем встречаться публично. Многие горожане согласны с нами, но боятся выступить. Мы пойдем на постоялый двор, что около храма Кидан.

Неври хищно улыбнулся.

— Да, это наилучшее решение…

Он обернулся к тем, кто шел позади:

— Разыщите остальных. Скажите, куда мы направляемся. Передайте это всем, кто на нашей стороне или желает присоединиться!

Несколько человек поспешили исполнить поручение. Кайсор и Ланнел продолжили свой путь.

* * *

Когда собравшиеся на площади почти разошлись, Гэлис попросила Эриот задержаться.

Вместе с ней остался и Арден. Стратег не возражала: она привыкла к постоянному присутствию великана.

— Вы видели план застройки Кархея? — спросила она.

— Что вы имеете в виду? — вопросом на вопрос ответила Эриот.

— Что именно строят поселенцы? По чьему приказанию они работают?

— Сначала это был принц…

— Он — и здравый смысл, — вставил Арден. — Дома, чтобы укрыться от непогоды, крепостные стены — для защиты от врага, хорошие дороги — для удобства передвижения по острову.

— И теперь еще конюшни, — добавила Эриот. — Для драгун. Это по просьбе полковника.

— Следующие на очереди — загоны для коров и свиней, — вновь вмешался Арден. — Киданцы позволяют им бродить по острову где вздумается. Но теперь все изменится, ведь теперь здесь живем мы…

— А где сейчас весь скот? — спросила Гэлис, понимая, что за все время не видела на острове ни единого животного.