Болтовня в кабаке разом прекратилась, и присутствующие стали оборачиваться, чтобы понять, кто прервал их умные беседы.

— За Кидан! — повторил советник, вновь ударяя кружкой по столу. — И за его истинных сыновей!

После этого Ланнел и другие сподвижники Кайсора тоже загремели кружками, подвигнув присутствующих повторить их тост. Стремясь успеть высказаться до того момента, как все действо перерастет в хаос, Кайсор встал.

Потихоньку шум утих: все уставились на него.

— Хамилайцы — наши друзья, — негромко начал советник. — Они прибыли издалека, чтобы освободить нас от ига ривальдийцев и Кевлеренов.

Он кивал в такт собственным словам, и многие из присутствующих машинально начали повторять его движения.

— Они хорошие люди, я уверен, — продолжал Неври. — У них есть свои дома… куда им и следует возвратиться!

Послышался одобрительный гул.

— Возвратиться домой, к своим женам…

Гул усилился.

— … вместо того чтобы ошиваться возле наших! — почти выкрикнул Кайсор.

Гул стал настолько громким, что советнику пришлось повысить голос:

— Но они остаются. Без приглашения. Оккупируя нашу землю. Скалясь на нас с завоеванного ими острова!..

Кто-то из присутствующих в гневе вскочил, но был быстро остановлен соседями, желавшими дослушать речь Неври до конца.

Однако теперь и Кайсор почти кричал — с гневом и глубоким возмущением. Ланнел с соратниками начали ритмично стучать кружками по столам.

— Сначала нас захватил Ривальд, затем — Хамилай! Мы были свободны, мы должны снова стать свободными!..

На последнем слове советник со страшным грохотом опустил кружку на стол. На мгновение повисла странная и пугающая тишина.

Кайсор воспользовался ею и тихо, угрожающе произнес:

— Да, хамилайцы — наши друзья… но только когда они в Хамилае!..

* * *

После смерти Китайры Гэлис не любила бывать в Цитадели. Однако, поскольку хамилайские солдаты были единственными, кто мог использовать Цитадель по назначению, было решено, что Гош, Кадберн и Гэлис по очереди будут с ними дежурить.

В этот день она проверяла, как чинятся стены, поврежденные огнем лонггонов во время нападения Майры Сигни и его приспешников-плутократов. По совету Кадберна стратег приказала инженерам хорошенько заделать проломы.

Эриот помогла организовать дополнительные бригады рабочих, трудившихся посменно. Увидев это, Полома приказал снарядить на подмогу отряд коренных киданцев. Гэлис с удовольствием наблюдала, как все три группы очень продуктивно трудятся сообща. Под руководством инженеров произошло объединение колонистов и киданцев, пусть даже и временное.

Полома с неподдельным интересом наблюдал за работами. Особенно его восхищал профессионализм инженеров.

— Знаешь, что больше всего поразило меня во время ссылки в Омеральте? — спросил он у Гэлис.

Она покачала головой, не слишком заинтересованная в разговоре.

— Университет.

Это привлекло внимание стратега. На нее вновь нахлынули воспоминания о Китайре, но вместе с ними и менее приятные мысли о канцлере Малусе Майкоме.

— Университет?…

— Я считаю, что он — важный элемент могущества вашей нации. Он выпускает грамматистов и стратегов, физиков и управленцев.

Мальвара кивнул в сторону стены:

— А еще — инженеров. Кевлерены дали Хамилаю могущество, а университет подготовил солдат, клерков и ученых, чтобы сохранить и преумножить его. Университет и отличает Хамилай от Ривальда.

— Но Ривальд гораздо меньше… — начала Гэлис.