-  Не сейчас. Ещё немного подержу её. Мне это так приятно.

    -  Ты очень любишь её, - произнёс он утвердительно.

    -  Конечно. Ведь это дочка Артура.

    -  Он до сих пор не знает о ней?

    -  Нет, но скоро узнает. Если не произойдёт ничего экстраординарного, то к утру по здешнему времени он уже будет в Авалоне. Собираешься встретиться с ним?

    -  Обязательно. Пришло время уладить наши разногласия. Я не хочу из-за мелочных обид навсегда лишиться родины.

    -  И тебя не смущает роль отставного монарха?

    -  Нисколько. Я добровольно отрёкся от престола и считаю это самым разумным поступком в своей жизни. То, что сейчас делает Артур, мне было бы не по плечу. Мои нервы просто не выдержали бы такой огромной ответственности. Власть - не моё призвание.

    -  И всё же мы обречены на власть, - сказала я. - Единственно лишь тем, что обладаем могуществом, которое позволяет нам влиять на судьбы миров. Ведь не зря во многих языках, например, в английском, могущество и власть - power - омонимы. И не зря причащённые колдуны и ведьмы называют себя Властелинами. А мы, адепты Источника, - Властелины, возведённые в степень бесконечности.

    -  Однако я предпочитаю быть учёным.

    -  Я тоже учёный. Сейчас я изучаю Источник, и чем больше узнаю о нём, тем больше обретаю могущества, а значит, и власти. Что же касается тебя, то ты своими открытиями…

    -   Чужими открытиями, - уточнил Колин.

    -  Не имеет значения. Так или иначе, ты существенно повлиял на развитие тамошней науки. А поскольку наука - краеугольный камень любой технологической цивилизации, то тем самым ты изменил естественный ход истории. Разве это не власть? Между прочим, как продвигаются дела с премией?

    -  Боюсь, её присудят, несмотря на все мои старания избежать этого.

    Я встала со скамьи, бережно положила Дейдру в коляску, затем вернулась на своё место и сказала:

    -  А ты не бойся. Как бы то ни было, ты принёс пользу науке того мира. А ещё ты сам говорил, что сделал некоторые уточнения и обобщения.

    -  Ну да, сделал. Мои познания в области теории поля позволили мне лучше понять Источник, что в свою очередь натолкнуло меня на определённые идеи. Я немного изменил исходные постулаты, устранил очевидные противоречия… Но всё это - капля в море.

    -  Это всего лишь начало, - возразила я. - Ведь не мог же ты предложить свои поправки к теории, которой ещё не существовало.

    -  Я мог бы сделать это в том мире, где она существует.

    -  А почему не сделал?

    -  Именно потому, что начинал с откровенного плагиата.

    -  Мы все начинали с плагиата, не комплексуй по этому поводу. Продолжай исследования, развивай свою теорию, подбирайся к Источнику с другой стороны. Я буду изучать его логическую структуру, а ты - физическую.

    -  Недостаёт третьей компоненты, - заметил Колин. - Возможно, самой главной - метафизики.

    И мы не сговариваясь посмотрели на коляску, в которой безмятежно спала, ещё не сознавая своей исключительности, малышка Дейдра - дитя Даны, Артура и Источника…

    Глава 8

    Артур

    Следуя предварительной договорённости, делегация Света должна была первой покинуть Сумерки. Мы спустились в Зал Перехода Замка-на-Закате и в полном молчании подошли к аркам. Настроение у нас было паршивое.