-  Ты рассуждаешь слишком здраво для смертника-камикадзе, - заметила Бренда. - В уме тебе не откажешь… Но неужели ты умён до безумия и всерьёз полагаешь, что новая Вселенная будет лучше нашей?

    -  Вовсе нет, - ответил Джона. - Она будет не лучше и не хуже, она будет другая - и без меня. А я не хочу этого.

    Я отнял руки от лица. В моём сердце зажёгся робкий огонёк надежды.

    -  Так почему же ты принёс с собой эту мерзейшую мощь?

    -  Чтобы променять её на Силу Источника. Я одурачил Порядок так же, как одурачил тебя, Артур. Порядок вынужден был дать мне свободу и снять с меня свою печать, чтобы я мог незамеченным проникнуть в Срединные миры. Это было его ошибкой. Я не дурак и не фанатик, как Харальд, я не собираюсь жертвовать собой ради чуждых мне идеалов. У меня свои собственные планы.

    -  Какие же?

    -  Я приду к Источнику и позволю ему уничтожить во мне мощь Порядка. Он сможет сделать это только по моей воле и при моём содействии, поскольку я, именно я контролирую эту мощь. Он избавит меня от пут Порядка и даст мне взамен свою Силу. Затем я вернусь в Экватор и возглавлю борьбу Израиля против Света. Смотри на меня, Артур, внимательно смотри. Перед тобой будущий царь Иона Третий.

    -  Ты собираешься свергнуть Давида с престола? - спросил Дионис.

    Джона ответил не сразу. Несколько секунд он сосредоточенно молчал, будто размышляя, потом с довольной улыбкой произнёс:

    -  В этом уже нет необходимости: только что трон Моисея стал вакантным. Минуту назад в подземелье Замка-на-Закате прогремел весьма характерный взрыв. Бедный доверчивый Давид обнял меня на прощание и даже не заметил, как я сунул ему в карман маленький металлический шарик. Понадобилось совсем немного плутония, чтобы освободить трон. Я без труда синтезировал его в Сумерках, пока вы беззаботно веселились в Солнечном Граде.

    -  О боги! - произнесла Пенелопа, бледнея от ужаса.

    Бренда и Дионис смотрели на Джону с таким потрясённым видом, будто узрели Сатану.

    А я вяло размышлял о том, что произойдёт, если сделать молниеносный прыжок и свернуть Джоне шею. Взвесив все «за» и «против», я пришёл к неутешительному выводу, что при любом исходе добром это не кончится.

    Я собрал все свои внутренние ресурсы и попытался связаться с дедом. Это было трудно, очень трудно, но всё же мне удалось.

    «Артур?» - раздался в моей голове тихий голос Януса.

    «Да, дед. Ты слышишь меня».

    «Очень плохо».

    «Это изолирующие чары. У нас крупные неприятности».

    «У нас тоже».

    «Царь Давид?»

    «Да. Похоже, он погиб. Взрывом разрушен весь Зал Перехода. Сейчас мы начнём спасательные работы…»

    «Давиду уже не помочь. У него был плутоний».

    «Ты знаешь, кто это сделал?»

    «Да». - И я вкратце поведал ему обо всём происшедшем.

    «Плохо дело, - сказал Янус, выслушав меня. - Этот парень либо сумасшедший, либо честолюбец, каких ещё свет не видел».

    «Что мне делать, дед?» - в отчаянии спросил я, чувствуя, как иссякают мои силы.