«Не знаю, Артур. Я редко говорю эти слова, но сейчас я действительно не знаю. Боюсь, в Израиле не поверят, что это дело рук Джоны. Он очень ловко всё провернул».

    «Дед! Я теряю контакт… Немедленно свяжись с Брендоном. Пускай они с Бро… с Даной поторопятся в Безвременье».

    «А они смогут попасть туда из Экватора?»

    «Да, смогут… Поспеши, дед!»

    «Хорошо, Ар…» - в этот момент связь оборвалась.

    Джона смотрел на меня и гадко улыбался:

    -  Вызвал подмогу, не так ли? Но всё напрасно. Пока я не искупался в Источнике, вы не посмеете причинить мне вред. Напротив - вы должны оказать мне содействие, позаботиться о том, чтобы я был допущен к посвящению и ни в коем случае не уничтожен в момент погружения в Источник, ибо тогда погибнет весь мир. - Сияющий нимб над головой Джоны исчез. - Думаю, теперь вы образумились, и мне больше нет нужды угрожать вам Знаком Янь. К тому же это рискованно: не ровен час, я потеряю контроль над мерзейшей мощью , как назвал её Артур.

    -  Что тебе нужно? - спросила Бренда.

    -  А разве трудно догадаться? Мне нужны камушки, которые помогут мне пройти к Источнику, а также Пенелопа в качестве моего провожатого - или как это у вас называется.

    Пенелопа испуганно охнула и отступила к стене.

    -  Нет! - крикнул я. - Только не она!

    -  Нет! - твёрдо произнёс Джона. - Только она. Уж её ты точно не посмеешь убить, чтобы расправиться со мной.

    -  Проклятье! - сказала Бренда. - Ты слишком много знаешь об Источнике.

    -  Ясное дело. У меня была роскошная возможность тщательно изучить Образ Источника, когда он находился в тесном контакте со Знаком Янь Агнца.

    -  Так это ты подослал его?!

    Джона утвердительно кивнул:

    -  Мы с Харальдом действовали заодно, хотя у нас были разные цели. Он стремился завладеть короной Света, а я собирался использовать его, чтобы уничтожить ваш Дом. Но с твоим появлением, Артур, мои планы несколько изменились. Я решил стать царём Израиля, насолить своим так называемым родственничкам. А дурачок Харальд стал путаться у меня под ногами, и я отдал его тебе на растерзание. Нечего сказать, ты лихо расправился с ним.

    -  Какой же ты негодяй, Джона! - дрожащим от гнева голосом произнесла Пенелопа. - Ты хладнокровно послал на смерть многих людей. Даже собственную жену ты принёс в жертву своим честолюбивым планам. Какой же ты гнусный, отвратительный негодяй!

    Он посмотрел на неё долгим взглядом:

    -  Я весь в нашего папашу, сестрёнка. Точно такой же негодяй, как и он. Гнусный, отвратительный… Что поделаешь, - Джона развёл руками, - дурная кровь, тяжкое бремя наследственности.

    Глава 9

    Бренда

    Артур открыл рот, но ничего не сказал, только хрюкнул. В его глазах застыл ужас. А Джона, не обращая на него внимания, продолжал смотреть на ошарашенную Пенелопу.

    -  Теперь повтори свои слова. Ещё раз скажи, что я негодяй, и добавь: сын негодяя. Подлого, бесчестного негодяя, который соблазнил мою мать, наобещал ей золотые горы, а потом просто исчез без следа, не оставив даже прощальной записки.

    -  Ребекка… - скорее не выговорил, а простонал Артур.

    Джона повернулся к нему:

    -  Вспомнил, да? Наконец соизволил вспомнить! А раньше не мог? Двенадцать лет моя мать ждала от тебя весточки, двенадцать лет жила только мыслями о тебе, бережно хранила в альбоме все твои фотографии, часами рассматривала их… а по ночам плакала.