-  Что это вы скачите туда-сюда?! - раздражённо рявкнул Джона. - И где запропастился этот негодяй?

    -  Ты имеешь в виду Артура? - невинно осведомилась я.

    -  А кого же ещё!

    -  Он скоро вернётся. Максимум через пять минут. Он отправился за камнями. Ведь они нужны тебе, правда?

    -  Нужны, - подтвердил Джона. - Но я чувствую здесь какой-то подвох. Вы готовите мне западню.

    -  А если и так, то что? Ты же уверен в своей неуязвимости.

    -  Но я не уверен в вашем здравомыслии. По глупости своей вы можете погубить и меня, и себя, и всю Вселенную.

    -  Уверяю тебя, племянничек, до этого дело не дойдёт. Мы не глупее тебя… Кстати, насчёт племянничка . Мне хотелось бы услышать до конца твою историю. Как же ты умудрился стать сыном Исайи бен Гура?

    Джона подозрительно поглядел на меня:

    -  Что-то ты хитришь, тётушка .

    -  Почему ты так решил?

    -  Я чувствую фальшь в твоих словах.

    -  Тебе так кажется.

    -  Отнюдь. А ещё я чувствую, что ты отчаянно тянешь время. Поэтому вот вам моё условие. Если через пять минут Артур не появится, я в качестве предупреждения прикончу Амадиса. Затем буду убивать вас по очереди с интервалом в минуту - всех, кроме Пенелопы, которая мне нужна для других целей. Если и этого окажется мало, я начну планомерное истребление всего вашего Дома. Так и передай Артуру.

    Пенелопа прикрыла лицо руками и тихо заплакала. Амадис смотрел на Джону с каким-то суеверным ужасом.

    -  Хорошо, передам, - сказала я, а вместо этого мысленно спросила у Моргана: «Как дела?»

    «Нормально. Артур и Дана интенсивно выращивают Дейдру».

    «Держишь с ними связь?»

    «Разумеется, только одностороннюю. Когда запахнет жареным, я дам им условный сигнал к возвращению. Но на самый худший случай при мне имеются камушки».

    «Вот и хорошо».

    Я прервала связь и вновь обратилась к Джоне:

    -  Артур предупреждён. Теперь будь так любезен, продолжай свой занимательный рассказ. На чём бишь ты остановился?

    Некоторое время Джона молчал, покусывая губы.

    -  Определённо, вы что-то замышляете. Но что? - Он вздохнул. - Ладно, чёрт с вами. Продолжу. Когда Александр узнал, что я сын Артура, его первым порывом было прикончить меня. Но затем, увидев, как сильно я ненавижу отца, он изменил своё решение. В голову ему взбрела более забавная идея - подсунуть сына своего ненавистного братца израильтянам в качестве члена их королевской семьи.

    -  И как он это провернул? - спросила я, решив вмешиваться в рассказ Джоны при любом удобном случае, чтобы хоть немного оттянуть время. - Как ему удалось выдать тебя за сына Исайи?

    -  Благодаря чистому совпадению. Дело в том, что у Исайи действительно был сын, рождённый от простой смертной на Земле Аврелия.

    -  Он знал о нём?

    -  Конечно, нет. Иначе привёл бы его в свой Дом. Судя по всему, ребёнок родился уже после его смерти.

    -  И что с ними случилось? Я имею в виду настоящего сына Исайи и его мать.

    -  Они умерли. Их убили крестоносцы Александра после взятия тамошнего Иерусалима.