Морган медленно кивнул:

    -  По-моему, мы думаем об одном и том же. Я всегда подозревал, что коронации сопутствует куда более сложный обряд посвящения, чем просто передача Силы в момент помазания. Тот фокус с сиянием над головой короля был очень эффектен, но лично на меня не произвёл большого впечатления.

    -  Впрочем, не исключено, - заметил Колин, - что это было внешним проявлением от установления контакта между Знаками.

    -  Погодите! - вклинился в их разговор озадаченный Алан МакКормак. - О чём вы толкуете? Я, конечно, не могу помнить коронацию - в то время меня ещё не было на свете. Но я слышал о сиянии во время помазания, и…

    -  А ты видел картину в Тронном зале, посвящённую этому событию? - спросил Колин. - Помнишь, что там изображено?

    Эрик Маэлгон, который до этого момента спокойно сидел в кресле и со скучающим видом слушал их разговор, как будто его это вовсе не касалось, внезапно произнёс:

    -  Камни!

    -  Вот именно, - кивнул Колин. - Камни. На той картине король стоит, преклонив колени перед алтарём, а архиепископ возлагает на его голову корону. Слева от короля стоит его жена, справа - брат королевы, герцог Ласийский. На груди у всех троих висят камни: красный у короля, фиолетовый у королевы и голубой у герцога. Правая рука королевы и левая рука герцога касаются кончиками пальцев большого алмаза, венчающего корону.

    -  Знак Власти, - скорее не предположил, а констатировал Морган Фергюсон.

    -  Пожалуй, что так, - сказал Колин, взвешивая на ладони камень, который раньше носил покойный король. - А это, как и говорил архиепископ, Знак Силы. Что же касается камней у королевы и её брата, то это, должно быть, Знак Жизни и Знак Мудрости. Думаю, они хранятся в сокровищнице вместе с короной и прочими королевскими регалиями.

    МакКормак в задумчивости сдвинул брови.

    -  Всё это звучит весьма убедительно. Однако есть неувязка - ни королева, ни герцог Ласийский не были колдунами.

    -  Тогда это значит, что Отворяющие не являются активными участниками обряда. Требования к ним другие, и их чётко сформулировал король Вортимер - дружба и любовь.

    -  Гм-м, - протянул Морган. - Любопытная, кстати, картина вырисовывается. Если понимать этот отрывок буквально, то в момент возложения короны ты должен пройти в какие-то Врата и очутиться в каком-то другом месте, возле какого-то Источника.

    -  А ещё там должна быть какая-то Хозяйка, - добавил Колин. - Вряд ли это аллегория. И про неё, и про Источник дядя говорил так, словно они действительно где-то существуют, и я должен попасть туда… Но как это может быть? Люди наверняка заметили бы, что их короли исчезают во время коронации.

    -  Могли и не замечать, - флегматично произнёс Маэлгон. - Возможно, обряд предусматривает наложение особенных чар на всех присутствующих в соборе. Таких особенных, что их неспособен обнаружить ни один обычный колдун. Это же Исконная Сила.

    -  Интересная теория, - сказал Фергюсон. - Что думаешь, Колин?

    -  Даже не знаю. Надеюсь, архиепископу известно больше.

    Морган подошёл к столу и взял книгу.

    -  Может, здесь есть ещё что-нибудь, - сказал он, наугад перелистывая страницы.

    Колин отрицательно мотнул головой:

    -  Навряд ли. За исключением этого отрывка, в книге нет больше ни слова про Источник.