-  Решила посмотреть, заснула ли ты, - объяснила она. - Может, помочь?

    -  Спасибо, не надо, - сказала Дейдра. - Обойдусь без чар.

    -  Тогда я немного побуду с тобой, ладно?

    Бронвен не стала ждать ответа, сняла башмачки и забралась с ногами на постель. Она была одета в чёрное траурное платье, лицо её выражало грусть, однако нельзя было сказать, что она убита горем. Дейдра сразу почувствовала это, но не обиделась. Бронвен была слишком легкомысленна и беззаботна, чтобы долго печалиться, и вменять ей это в вину было бы так же глупо, как упрекать горную реку за её быстрое течение.

    Бронвен поудобнее устроилась на подушках, обхватила колени руками и, склонив набок голову, искоса поглядела на Дейдру своими ясно-голубыми глазами.

    -  Ты не обижаешься, что Колин назначил коронацию на послезавтра?

    -  Такова была воля отца, - вяло ответила Дейдра. - Колин должен овладеть Силой, чтобы никто не мог оспорить его право на престол. Это окончательно нейтрализует Эмриса.

    -  Думаешь, он причастен к убийству твоего отца?

    -  Не знаю. Может быть.

    -  А вот Колин, похоже, уверен в этом. Он предложил Эмрису пост губернатора одной из наших морских колоний по его выбору - но не ближе, чем в двух тысячах миль от материка.

    -  А что ответил Эмрис?

    -  Сразу же согласился. По-моему, он здорово напуган.

    -  Что ж, тем лучше, - сказала Дейдра. - Там он никому не будет мозолить глаза. Ты ведь знаешь, я никогда не любила Эмриса, но он мой двоюродный брат, и я не хотела бы увидеть, как его казнят… даже если он преступник. Мой брат, ваш отец, мой отец - и так слишком много смертей.

    Бронвен внимательно посмотрела на неё:

    -  Знаешь, меня поражает твоё великодушие, сестрица.

    Дейдра тяжело вздохнула:

    -  А меня оно просто убивает. Мне бы хотелось уметь ненавидеть, так легче было бы жить… но я не могу… И давай не будем об этом. Мне и без того горько.

    -  Ладно, - согласилась Бронвен. - Между прочим, ты слышала последнюю новость? Колин сделал Дане предложение.

    -  Вот как! - обиженно произнесла Дейдра. - Не очень удачное время он выбрал для сватовства. Мог бы и обождать.

    -  Увы, не мог. Оказывается, в момент коронации по правую руку короля должен стоять его друг, а по левую - его мать, жена или невеста. Таково требование ритуала.

    -  Понятно… И что же Дана?

    Бронвен фыркнула:

    -  А что Дана! Рада-радёшенька. Думает, что Колин наконец полюбил её. Но это не так. Он только о тебе и думает.

    -  Со вчерашнего дня всё изменилось. Теперь я его сестра.

    -  Вот-вот. Поэтому он и решил жениться на Дане.

    -  Правильно. Давно бы так, - сказала Дейдра. - Дана сильная и волевая девушка, к тому же очень хорошенькая. Она быстро приберёт Колина к рукам и выбьет дурь из его головы.

    В спальне воцарилось молчание. Дейдра уже начала засыпать, как вдруг Бронвен спросила:

    -  Как там у тебя с этим смазливеньким Кевином МакШоном? Он ещё не надоел тебе?

    Дейдра недовольно раскрыла глаза.

    -  Нет, не надоел. А тебе-то что?

    Щёки Бронвен вспыхнули ярким румянцем.