Цилариус пришвартовал челнок к берегу и привязал его к колышку.

– Идем! – сказал он Игорю.

И они пошли к воротам, которые в этот час были открыты, и в них мог войти кто угодно. Стража совершенно не обращала внимания на посетителей. Время было рыночное, и многочисленные торговцы устремились на торг.

– Нас с тобой ждут в самой цитадели. Вон там наверху.

– Как много здесь народу, – подивился Игорь.

– Да кого только нет в нижнем городе. И рыбаки, и охотники, и бортники, и поставщики собак, и торговцы лошадьми, и мелкие торговцы из городов Долины. Рынок здесь богат мехами. Знаешь сколько на болотах и в здешних лесах зверья?

Они прошли вторые ворота, а затем добрались и до самого замка. Там уже стояла стража. Но Цилариуса они знали и пропустили его без вопросов.

– Замок короля! Нравится?

– Величественное сооружение. Но отчего это место называется замком? Здесь целый город.

– Крампрун и есть город. Просто название его переводится как Замок на болоте.

В большом церемониальном зале, украшенном флагами и оружием (других украшений меднорукие почти не признавали), собралось много воинов, посвященных рыцарей и вождей. Сам король Энрико сидел на своем троне под белым стягом с изображением медной руки, сжимающей горло змея. Его чело было украшено древней железной короной со священной змеёй.

Игорь впервые смог лицезреть особу монарха. Энрико был уже в летах мужчина, с покрытым шрамами властным и жестоким лицом. Его широкую фигуру затягивал черный камзол. Из украшений на короле только золотая рыцарская цепь – знак последнего прямого потомка первого короля медноруких Тролиуса.

–Братья! – голос короля прогремел под сводами. – Все вы знаете, что нам грозит! Ведьмы практически уничтожили наше королевство. Больше того они захватили многие государства и посадили на престолы угодных им правительниц! Но дни медноруких ещё не сочтены. Наше спасение в чужеземце. Вот он перед нами! Колдун обучил его военному искусству, и он готов показать на что способен. Час испытаний пробил!

– Да будет так, как решил король! – воскликнули вожди.

– Воин, стоящий перед вами, почтенные рыцари, командиры и воины, – продолжал король, – претендует на высокое звание посвященного рыцаря, слуги Золотого трона.

– Пусть докажет, что он достоин этого звания! – громко ответил один из старейшин.

Игорь испуганно оглянулся на старика, но тот пропал. Он один стоял в центре зала, понимая – ему приготовили что-то не совсем приятное.

«О каком испытании он говорил? Неужели для меня? Дурацкий вопрос. Для кого же еще?»

– Выведите Камуру и оденьте на парня черную тунику! – снова раздался голос короля.

– Знак смерти! Знак смерти! – раздались в зале крики воинов.

– Час испытаний пробил!

– Наше королевство может возродиться!

Двое воинов схватили Игоря и натянули на него черную тряпку из грубой ткани. Его запястья сковали цепями, вделанными в громадные каменные плиты пола. Теперь его руки не могли пошевелиться.

– Что происходит? – закричал Игорь. – В чем дело?

– Час испытания пробил! – хором закричали вожди. – Пусть свершится то, что предначертано!

– Пусть свершится! – хором подхватили воины.

Неожиданно громадная решетка отделила Игоря от людей. Она занимала пространство в 50-60 метров. Откуда она взялась, он не понял. Он остался один в центре зала со скованными руками.

Страшный рев позади, заставил Игоря вздрогнуть, но развернуться он не мог – мешали цепи.